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nous y serions bientôt dépassé par d'autres plus habiles ; et 

 que, si nous nous trompions de route, votre bienveillance 

 nous tiendrait compte de notre bonne intention. 



Pour savoir si l'on peut espérer l'augmentation dont il 

 s'agit, nous devons interroger d'abord le commerce extérieur 

 et les principaux résultats de la statistique agricole. 



Le premier enseignement que nous donne ce commerce, 

 c'est que la France, année moyenne , ne produit pas assez 

 de blé pour sa consommation, et qu'elle est forcée très-souvent 

 de tendre la main à l'étranger pour en recevoir à tout prix 

 ce qu'il faut à sa subsistance. 



De 1815 à 1852 exclusivement, nous avons fait entrer, 

 dit un auteur, sous forme de grains et de farine, plus de 

 44 millions d'hectolitres de froment ; nous en avons fait 

 sortir plus de 22; ce qui donnerait, pour la différence, 

 22 millions d'hectolitres. La différence moyenne par année 

 serait environ 611 mille hectolitres, et la somme à payer pour 

 cette différence, douze millions deux cent vingt mille francs; 

 évaluations jugées bien faibles par plusieurs économistes , 

 sous le double rapport des quantités et des prix. Aussi n'ont- 

 îls pas craint d'avancer que 40 millions d'hectolitres de blés 

 achetés à l'étranger valent plus d'un milliard, et que notre 

 importation annuelle, s'élevant en quantité moyenne à plus 

 de douze cent mille hectolitres , dépasse trente millions de 

 francs. 



Nous ne voulons pas rechercher ici jusqu'à quel point ces 

 évaluations sont exactes; nous remarquons seulement combien 

 est désavantageuse la position qu'elles indiquent. 



Sur quarante années, par exemple, il en est au moins 

 vingt pendant lesquelles nous sommes obligés d'acheter au 

 dehors ; et, quand nos récoltes sont de beaucoup inférieures 

 à nos besoins, l'étranger comprend à merveille que nous ne 

 sommes pas libres de faire ou de ne pas faire des achats; il 



