— 44 — 



peuse illusion d'un communisme humanitaire ; nous somme» 

 de ceux qui croient à la nationalité de la fortune mobile 

 comme à celles des territoires et des individus , et qui jugent 

 nécessaire, par conséquent, l'intervention du Pouvoir en 

 matière économique. Par les effets de son action en vue du 

 bien commun , le Pouvoir cultive aussi lui-même en quelque 

 sorte, fabrique et fait le commerce , indirectement , il est 

 vrai , mais réellement ; et quand il n'agit pas dans ce sens 

 ainsi qu'il doit le faire , il travaille à sa ruine et à celle des 

 gouvernés. Il est bien entendu que cette intervention du 

 Pouvoir doit respecter en même temps la propriété et la li- 

 berté s'exerçant dans leurs véritables limites, et diriger son 

 action de manière à faire coïncider librement l'intérêt parti- 

 culier avec l'intérêt national. 



Ce dernier , nous l'avons vu , demande l'augmentation de 

 la production du froment; et pour que le gouvernement 

 puisse avancer vers ce but , deux conditions nous paraissent 

 nécessaires : d'abord , bien connaître cette production , en- 

 suite , la favoriser en proportion des besoins. 



Si le gouvernement en effet n'est pas bien et prompteraent 

 informé de toutes les variations qu'éprouve la production , 

 comment pourra-t-il prendre les mesures exigées par les cir- 

 constances , et surtout , ce qui est de la plus grande utilité , 

 comment pourra-t-il les prendre en temps opportun? 



-Depuis longtemps , on a compris combien il était important 

 d'avoir à ce sujet des connaissances exactes. Pour les obte- 

 nir, Vauban dirigeait ses observations sur une lieue carrée; 

 Lavoisier, pendant la révolution, sur le nombre des char- 

 rues ; et , sous l'empire , Napoléon fit adresser aux maires 

 plus de trois cents questions dont la plupart sont restées sans 

 réponse. Dans l'espoir d'être plus heureux , le gouvernement 

 de Louis-Philippe n'en adressa plus que trente-trois, et ce 

 fut à l'aide des renseignements obtenus , que l'on parvint à 



