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nous , et la lumière , vous le savez, Messieurs, parcourt en 

 une seconde trois cent mille kilomètres ! Ne pensez-vous 

 pas, Messieurs, que ces quelques nombres, symboles de 

 l'immensité, agrandissent l'intelligence et la conduisent jus- 

 qu'aux plus extrêmes limites de sa puissance en lui permet- 

 tant d'entrevoir l'infini. Que sont, auprès de ces conceptions 

 grandioses, les stériles et interminables discussions de la 

 scholastique sur la nature de l'espace et du temps ? 



TENDANCE MORALE. 



Rien donc, Messieurs , n'est plus propre à donner à l'homme 

 une idée de la grandeur infinie de Dieu que l'étude des 

 sciences naturelles. Rien n'est plus capable de nous donner 

 une idée sublime de son éternelle sagesse que l'étude des lois 

 admirables qui règlent l'harmonie de l'univers. Pour le savant 

 le nom de Dieu est écrit dans le brin d'herbe qu'il foule aux 

 pieds , aussi lisiblement que dans le firmament qui brille sur 

 sa tête. En scrutant les forces inhérentes à la matière , le 

 savant est invinciblement amené à cette conviction qu'elles 

 ne peuvent exercer leur action que sous l'empire d'une im- 

 pulsion primordiale. Bacon a dit jadis que si un peu de philo- 

 sophie éloigne de la religion, beaucoup y ramène ; c'est surtout 

 aujourd'hui à la philosophie naturelle que ces paroles peuvent 

 s'appliquer. Voltaire s'était moqué de la bible qui place la 

 création de la lumière avant celle du soleil et voilà que la 

 science est venue montrer que le récit de la bible n'a rien 

 d'invraisemblable. La théorie des ondulations prouve en effet 

 que la lumière n'est pas une émanation du soleil mais qu'elle 

 consiste en une série de vibrations d'un fluide que cet appa- 

 reil met en jeu et qui se répètent dans notre rétine pour nous 

 donner la sensation de lumière. La différence des couleurs 

 résulte du nombre des vibrations qui ébranlent notre nerf 

 optique comme, la diversité des sons résulte du nombre des 



