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relies accoutume l'esprit à uu langage précis et rigoureux, et 

 l'on sait combien l'exactitude du langage facilite le travail 

 de la pensée. En astreignant l'esprit à des méthodes sûres 

 d'observations, elle l'aide à mieux apprécier la différence qu'il 

 y a entre un raisonnement juste et de vagues considérations, 

 elle l'apprend à sentir ce que c'est qu'une véritable démons- 

 tration. Elle trace à l'esprit humain une marche logique et 

 rationnelle : d'abord il recueille un certain nombre de faits 

 bien observés ; il démêle entre ces faits des points de ressem- 

 blance; ces rapports eux-mêmes, il les lie par des rapports 

 d'un ordre plus élevé ; dans sa marche progressive il arrive 

 par degrés des principes secondaires aux principes généraux; 

 puis de ceux-ci à une loi universelle qui embrasse et domine 

 la science. Vous comprenez, Messieurs, combien l'habitude 

 de cette marche rationnelle de l'intelligence donne de recti- 

 tude aux idées. C'est une harmonieuse gymnastique prési- 

 dant à l'évolution intellectuelle, équilibrant les facultés, les 

 développant dans leurs limites normales. Aussi les esprits 

 mûris dans ces études trouvent-ils partout matière aux plus 

 curieuses observations. Rien pour eux n'est indifférent. Le 

 pavé qu'ils foulent aux pieds leur dit l'âge du monde, la 

 houille qu'ils brûlent dans leurs foyers leur retrace la flore 

 des temps bibliques, pour eux les phénomènes les plus vul- 

 gaires peuvent devenir l'origine des plus magnifiques décou- 

 vertes. Galilée observe le balancement d'une lampe dans la 

 cathédrale de Pise et il invente le pendule, cet instrument 

 qui a servi à mesurer la terre, à la peser et avec lequel 

 Foucault vient de rendre sa rotation visible et palpable. 

 Galvani voit s'agiter les cuisses d'une grenouille au contact 

 d'un métal et il découvre l'électricité animale. Newton re- 

 garde tomber une pomme et il formule les lois de la gravi- 

 tation universelle, c'est-à-dire la plus haute généralisation à 

 laquelle l'intelligence soit arrivée. 



