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à l'étude des lettres, et de l'étude des lettres à la culture .des 

 beaux-arts. Si l'on ne veut pas entraver l'évolution normale 

 de l'intelligence, il faut se conformer aux règles de son 

 hygiène. Les sciences sont le véritable aliment de l'in- 

 telligence , les lettres et les beaux arts ne sont que les con- 

 diments de cette nourriture intellectuelle. 



Les sciences , en effet , ne présentent pas cette perpétuelle 

 fluctuation des lettres, image des perpétuelles fluctuations 

 de l'imagination dans l'individu et dans la société. Elles ont 

 des règles invariables. Ouvrez un concours sur un morceau 

 de littérature vous pourrez avoir des œuvre* complètement 

 différentes, entre lesquelles les juges les plus compétents 

 auront peine à se prononcer. Ouvrez un autre concours sur 

 un problème de chimie; si vous arrivez à des résultats diffé- 

 rents, les juges seront unanimes et sauront parfaitement dis- 

 tinguer de quel côté se trouve la vérité. C'est que les œuvres 

 d'imagination prennent leur source dans l'organisation indi- 

 viduelle, tandis que les sciences sont l'expression des rapports 

 des êtres entr'eux, de lois fixes, immuables, éternelles, qui 

 règlent l'harmonie de l'univers et qui, émanées de son auteur, 

 sont comme les rayons de l'éternelle vérité. 



Aussi, comme elles pénètrent facilement dans l'intelligence 

 humaine faite à l'image de Dieu 1 II n'est donné à personne 

 d'arriver par le travail à être poète ou littérateur, mais 

 tout le monde peut devenir savant. En effet, pour comprendre 

 les grandes vérités dont nous a dotés la science, il est curieux 

 sans doute, mais il n'est pas nécessaire de connaître les 

 détails et les expériences, de vérifier les calculs et les moyens 

 par lesquels on y est arrivé. Ce sont des vérités qu'on peut 

 accepter sur la parole du maître, et c'est ainsi qu'une partie 

 considérable des sciences physiques et chimiques déjà acquises 

 peut être comprise par toutes les classes de la société. C'est, 

 comme le dit Humbold, un édifice terminé qui ne peut pro- 



