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tout- le temps de l'éducation pour ne laisser aux sciences 

 qu'une place imperceptible ? Chacun connaît le mot de 

 Voltaire qu'on peut savoir vingt-quatre langues et n'être 

 qu'un sot. Les langues, en effet, ne sont que l'enveloppe de la 

 pensée, un instrument de communication , un moyen d'arri- 

 ver à des connaissances d'un ordre plus élevé ; elles ne sau- 

 raient donc former le fonds de l'éducation ; y consacrer 

 presque tout le temps des études, c'est prendre les moyens 

 pour la fin. 



La littérature, pas plus que les langues mortes, ne saurait 

 former la base de l'éducation. En effet, la littérature, la 

 poésie , les beaux-arts sont les oeuvres de l'imagination. Elles 

 ont pour effet le développement de cette faculté. Or, serait-il 

 logique de faire passer cette faculté avant la raison? Il y a long- 

 temps que l'imagination a été appelée la folle du logis et l'on 

 sait à quels écarts sont entraînés ceux qui se laissent unique- 

 ment guider par elle: les exemples illustres ne manquent 

 pas de nos jours. Pour les œuvres d'imagination , pas de règles 

 fixes ; chaque littérateur a sa manière de voir et de sentir. 

 Aussi voit-on la littérature ballotée dans de perpétuelles 

 révolutions par le mouvement, parla fièvre des idées qui 

 peuvent agiter une nation ou une époque. Un élément aussi 

 variable peut-il donc , je vous le demande , entrer comme 

 fondamental dans l'éducation? 



N'allez pas croire cependant, Messieurs, que je veuille 

 supprimer l'étude des langues mortes où quelques esprits 

 solides peuvent rechercher les origines des langues modernes, 

 celles de la littérature et des beaux arts qui viennent 

 semer leurs douces jouissances à travers l'aridité des 

 peines et des fatigues de la vie, et voiler de leurs douces 

 illusions ses tristes réalités. Je voudrais seulement voir 

 ces études coordonnées en raison de leur importance. La 

 marche rationelle de l'esprit humain va de l'étude des sciences 



