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Vous parierai-je , Messieurs , des ressources infinies que 

 la chimie fournit à toutes les professions? Elle a scruté tous 

 les éléments; des milliers de savants ont usé leur vie et leur 

 fortune pour prendre un à un tous les corps de la nature et 

 les mettre en contact de mille manières variées, et ils ont dé- 

 couvert d'admirables propriétés. Dans le plus simple traité 

 de chimie sont condensés des milliers de faits , des lois admi- 

 rables qui ont demandé des années entières d'expériences. 

 Aussi a-t-elle réalisé d'incroyables problèmes et c'est vrai- 

 ment pour elle qu'on peut dire que le mot impossible n'est 

 plus français. Alexandre un jour a défié la chimie française : 

 jetant une betterave dans le Rhin : Va , lui dit-il , sucrer le 

 café de Napoléon ; et la science a répondu à ce défi, non seule- 

 ment par l'extraction du sucre de betteraves , mais en en 

 créant de toutes pièces avec des chiffons. Ces transformations 

 de substances ne sont qu'un jeu pour la chimie. D'un mor- 

 ceau de bois elle sait tirer le gaz qui éclaire nos rues, le 

 sucre qui adoucit nos mets, le vinaigre qui en relève la sa- 

 veur, l'acide qui s'exhale des fourmis, ou celui que nous trou- 

 vons dans l'oseille. Des pommes de terre elle extrait l'amidon ; 

 cet amidon, elle le change en gomme ; cette gomme, en sucre ; 

 ce sucre , en esprit de vin ; cet esprit de vin , en éther et ce 

 dernier , en eau et en gaz combustible. Elle fait de la glace 

 dans un creuset rougi à blanc ; demain elle fera des saphirs 

 et des rubis avec de l'alun , de magnifiques diamants avec du 

 charbon , elle nous chauffera tous avec un combustible puisé 

 à la rivière et qui ne donnera ni cendres , ni fumée, ni acide 

 carbonique ; l'argile que nous foulons aux pieds sera con- 

 vertie en mines d'aluminium, ce métal plus précieux que 

 l'argent ; nos carrières de plâtre deviendront des sources d'a- 

 cide sulfurique. 



Toutes les professions trouvent dans la chimie les notions 

 élémentaires comme les plus élevées. 



