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On ne cite guères d'orateur éminent qui n'ait aimé les 

 lettres, ou, pour mieux dire , l'art oratoire n'est qu'un des 

 rameaux de cet arbre universel qu'on nomme la littérature. 

 Sans remonter à Cicéron ni à Pline-le-jeune , sans même 

 évoquer le souvenir de nos grands siècles littéraires , nous 

 voyons que presque tous les grands orateurs de nos jours , 

 Thiers, Yillemain, Guizot, Cousin, Lamartine ont été 

 des hommes de lettres. Pour Machart, la littérature ne 

 fut qu'un amusement , mais un amusement plein de charme 

 et d'honneur. Sa jeunesse fut élevée dans le commerce des 

 bons écrivains ; ses premières amitiés furent ses amitiés stu- 

 dieuses et bien disantes. Peu à peu ses relations littéraires 

 s'étendirent. Une société d'émulation s'assemblait alors chez 

 M. Fournier-Joly le médecin. Là se réunissaient Baron , bi- 

 bliothécaire de la cité; Lecat, avocat-littérateur, venu 

 récemment d'Àbbeville sa patrie ; trois professeurs estimés , 

 Duflos , Crépin et Bourgeois : là , nos Barbier , nos Routier 

 lisaient des mémoires sur leur science, Delamorlière son 

 soldat voyageur, Léonor Jourdain d'élégantes imitations 

 d'Horace et une belle épître en réponse à ceux qui prétendent 

 que tout est dit en poésie. Machart ne fut pas des derniers 

 appelés dans cette réunion , sorte de petite académie sans 

 caractère officiel, où plus tard la véritable académie, en se 

 reconstituant, put se recruter avec avantage. Presqu'en 

 même tems , Delamorlière son ami le conduisait dans une 

 société plus intime et non moins littéraire, que composaient 

 seuls avec eux Charles Nodier, sa femme, sa belle-sœur, et un 

 aimable anglais nommé Steward. Le local était un jardin isolé 

 derrière une humble guinguette du faubourg Noyon. C'est là 

 qu'autour d'une collation splendide, formée d'une bouteille de 

 bierre et de quelques gâteaux , s'échangeaient , au sein d'une 

 douce confiance, des entretiens dont, après un bien long temps, 

 chacun des initiés gardait encore un délicieux souvenir. 



