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Malgré le progrès des ans, rien n'annonçait chez Machart 

 une fin prochaine: son corps avait toujours de la force, son 

 intelligence était restée entière. L'âge avait à peine affaibli 

 la vivacité de son imagination et semblait avoir poli encore 

 sa manière d'écrire, devenue plus précise et plus ferme. 

 Mais , passé une certaine époque , la vie ne s'entretient plus^ 

 que par l'activité. Contraint à la retraite par la loi avant de 

 l'être par la nature, le repos lui devint fatal. Une maladie 

 qui ne pardonne point lui annonça de loin sa dernière heure. 

 On vit alors un singulier et touchant spectacle. Cet homme , 

 si craintif sur sa santé, et dont les quarante dernières années 

 s'écoulèrent dans la continuelle appréhension d'un accident 

 qui ne devait jamais arriver , attendit la mort sans illusion 

 et sans effroi. Son âme resta calme, sa pensée lucide. Serein 

 et résigné, il fit à loisir ses apprêts comme il les eut faits 

 pour un voyage de long cours. Il régla tout dans sa maison 

 et dans sa fortune , prit congé , par des lettres affectueuses , 

 de ses collègues de la cour et de l'académie: peu de jours 

 avant d'expirer, il rimait encore un badinage sur sa fin pro- 

 chaine. Enfin, le 6 août 1853, il s'éteignit presque sans 

 agonie, comme s'éteint une lampe qui n'a plus d'aliment. ..= 

 Ainsi, Messieurs, l'amitié, cette fleur au parfum si doux, 

 va s'effeuillant de jour en jour. Hier, nous pleurions un ami; 

 aujourd'hui, c'est un ami qu'il nous faut pleurer encore: 

 jusqu'à l'heure où nous-mêmes nous laisserons à ceux qui 

 sont entrés après nous dans la vie le soin d'honorer notre 

 mémoire et d'entourer encore d'un peu d'affection ce qui res- 

 tera de nous au monde , un souvenir. 



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