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recueilli subit une sorte de fermentation pour se transformer 

 en opium ; sa couleur devient plus brune et son odeur plus 

 prononcée. 



Après la récolte , l'opium reste exposé au soleil, à l'abri 

 de la poussière et des intempéries de l'air, enveloppé dans 

 des feuilles de pavot. La dessication s'opère donc sans frais 

 et le produit mis en petits pains aplatis (fig. 9) ou cylindriques 

 ( du poids de 20 à 30 gr. ) est prêt à être livré au commerce. 



Nous ne parlerons pas du procédé de décoction par lequel 

 on a cberché à faire concourir les diverses parties du pavot 

 sec (tiges, feuilles et capsules), à la production de l'opium ; 

 ce moyen ne donne qu'un produit de qualité très-inférieure, 

 contenant à peine un pour cent de morphine. A la dose de 

 dix centigrammes, il ne produit aucun effet physiologique; 

 tandis que par l'opium ordinaire trois ou quatre centi- 

 grammes suffisent pour obtenir ce résultat à un haut degré. 

 Voici la raison qui avait dicté ce mode d'extraction de 

 l'opium : on avait pensé qu'en ne faisant aucune incision 

 à la capsule, quand elle est encore verte, on retrouverait 

 dans la plante mûre et desséchée tout l'opium qu'on aurait 

 pu recueillir par incision. Mais c'était là une erreur ; car 

 à mesure que la maturité approche , les principes concourant 

 à la formation du suc opiacé se combinent en d'autres pro- 

 portions, se dissimulent et disparaissent même plus ou 

 moins complètement , comme l'analyse l'a prouvé. Qui ne 

 connaît, d'ailleurs, le peu de stabilité des composés orga- 

 niques et la facilité avec laquelle ils se transforment les uns 

 dans les autres? 



C'est ainsi que probablement une partie de la morphine 

 de la capsule passe peu à peu à l'état de codéine, si l'on en 

 juge par l'accroissement progressif de ce dernier alcaloïde 

 et la diminution correspondante de l'autre. M. Bénard avait 

 déjà eu cette idée en remarquant que le sirop diacode,*obtenu 



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