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» peuvent être souillés. On reprend ces cristaux pour les 



» plonger dans une petite cantine pleine d'eau. La narcotine, 



» dont les cristaux (ou petites aiguilles blanches et nacrées) 



» sont très-légers, reste suspendue dans le liquide, et l'on 



» peut , par décantation , la séparer suffisamment de la mor- 



» phine qui, restant au fond, peut être receuillieet pesée 



« presqu'aussitôt (1). » 



C'est par ce procédé que M. Payen a dosé les opiums de 

 l'Algérie. Il en existe plusieurs autres encore , mais plus de 

 détails à ce sujet nous éloigneraient de notre but ; nous 

 renvoyons , sur ce point , aux traités de chimie. 



On pourrait objecter, comme l'ont fait récemment MM. 

 Boullay et Gautier de Claubry , à propos de l'opium récolté 

 en Algérie, que la valeur d'un opium ne doit pas être appréciée 

 uniquement par la proportion de morphine qu'il contient, 

 puisqu'on y trouve aussi quatre autres principes actifs : la 

 Narcotine, la Codéine, la Méconine et la Thébaïne dont il 

 faut tenir compte. 



Nous répondrons d'abord, avec MM. Bouchard, Guibourd, 

 Robinet et Chevallier , que ces substances ne se rencontrent 

 dans l'opium qu'en proportion infiniment moindre que la 

 morphine, et que d'ailleurs les épreuves cliniques ont constaté 

 les bons effets thérapeutiques de l'opium riche en morphine , 

 c'est-à-dire de l'opium indigène. 



Ensuite , l'appréciation d'un opium par sa teneur en mor- 

 phine est suffisante, et a de plus, l'avantage de fournir un 

 moyen simple et pratique de mettre ce produit à l'abri de la 

 fraude. 



(1) Si l'on voulait avoir la morphine pure, on emploierait la magnésie 

 au lieu de l'ammoniaque. Dans ce cas, il faudrait ajouter de l'éther pour 

 dissoudre la narcotine. 



