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tienne, du Gailus s'y trouve assez clairement marqué. C'est 

 en procédant ainsi que je crois être parvenu à disposer les six 

 morceaux dont se compose le recueil des Bucoliques dans 

 l'ordre, je ne puis dire le plus certain, mais le plus vraisem- 

 blable. 



J'ai suivi la chronologie établie dans l'histoire romaine de 

 Crévier, comme la plus répandue. D'autres historiens ajoutant 

 deux anDées aux chiffres de Crévier, font naître Virgile en 

 684, au lieu de 682, font partager les terres d'Italie en 715, 

 au lieu de 711, font arriver Pollion au consulat en 714, au 

 lieu de 712 : mais comme l'addition est commune à tous les 

 faits, leurs rapports entre eux restent les mêmes, et je n'ai 

 pas cru devoir m'arrêter à cette dissidence, indifférente à 

 l'objet que je me suis proposé. 



Ceci expliqué , j'entre en matière. 



Au tems de la mort de César, en l'an de Rome 708 (1), 

 se trouvait dans cette capitale du monde un jeune homme 

 que recommandaient de brillantes études, une heureuse cul- 

 ture des lettres grecques et les plus rares dispositions pour 

 la poésie. Avait-il , comme Horace , étudié dans Athènes ? 

 On l'ignore, et il est permis d'en douter, car son père était 

 un cultivateur peu riche des environs de Mantoue. Il ne 

 paraît pas même bien assuré que celui-ci fût né de condition 

 libre, car, dans l'une des deux Eglogues où Virgile semble 

 l'avoir mis en scène, Tityre déclare que le motif de son 

 voyage à Rome a été l'espoir de la liberté ; que nulle part 

 ailleurs s'il n'aurait pu sortir de servage: dans l'autre, 

 Mœris envoie des chevreaux à l'étranger qui l'a chassé ; c'est 

 moins le fait d'un propriétaire dépossédé que celui d'un ser- 

 viteur cherchant à regagner une position perdue. Quant au 



(l) Quarante-trois ans avant notre ère. 



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