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domaine qu'occupait le père de Virgile, les descriptions du 

 poète nous en donnent une idée. Il s'étendait en pente douce 

 du sommet d'une colline au bord d'une rivière (le Mincio ; 

 sans doute) bordée de vieux hêtres déjà couronnés. Son éten- 

 due était suffisante pour un homme modéré dans ses désirs; 

 Il renfermait des pâturages que bornaient d'un côté le roc 

 nu , de l'autre un marais^ Une haie de saules où picoraient 

 les abeilles le séparait de la propriété voisine. Virgile, 

 né , dit-on , en l'an de Rome 682 , sept ans avant Octave et 

 cinq ans avant Horace, devait être âgé d'environ 26 ans 

 lorsque César fut assasiné. Déjà son talent, qui commençait 

 à se produire, l'avait fait accueillir de plus d'un haut per- 

 sonnage. Il en est trois, entre autres, dont le nom figure 

 dans les Bucoliques, Pollion, Varus et Cinna. Pollion, guer- 

 rier, orateur, grammairien et poète, avait d'abord été du 

 parti de Pompée; les circonstances le rattachèrent à Antoine, 

 dont il fut lieutenant, et qu'il servit un instant contre 

 Octave lui-même. Depuis, il resta neutre entre les deux , et 

 continua de vivre honoré dans Rome. Varus ne nous est pas 

 Connu, car je ne pense pas qu'on doive le confondre avec le 

 vaincu d'Arminius, qui ne parvint aux emplois publics que 

 bien des années plus tard, et dont le père suivait, au tems 

 dont nous parlons, les drapeaux de Rrutus et de Cassius; 

 encore moins avec le jurisconsulte Alfénus Varus, qui ne 

 devint célèbre que trente ans environ après l'apparition des 

 Églogues. Nous ne connaissons pas davantage le Cinna des 

 Bucoliques. Ce ne peut être celui qui prit part au meurtre de 

 César, car Virgile ne l'eût point loué devant Octave; ni le 

 poète Helvius Cinna , tué dans une émeute qui suivit la mort 

 du Dictateur, trois ans avant l'époque où Virgile a mis ce 

 nom dans ses vers (1) ; ni enfin le Cinna de Sénèque et de 



(1) A toute force il ne serait pas impossible que le Cinna des Bucoli- 



