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gile s'était déjà exercé sur ce poète, avec lequel il devait 

 bientôt nouer des rapports plus intimes. 



Hùc ades , ô Galatbea : quis est nam ludus in undis? 

 Hic ver purpureum ; varios hic (luinina circùm 

 Fundit humu9 flores; hic candida popnlus antro 

 Imminet, et lentse texunt umbracula vîtes. 

 Hùc ades: insani feriant sine littora fluctus. 



Cette description charmante, dont le poète s'applaudit lui- 

 même, et dont il dit, avec plus de vérité que de modestie, 

 non est ignobile carmen, n'était-elle pas déjà une première 

 étude sur cette pièce du Cyclope , que Virgile allait bientôt 

 imiter plus complètement dans son Alexis? 



« Laisse, dit Polypbème à Galathée, laisse la mer se 

 » briser follement sur ces grèves ; tes nuits seront plus heu- 

 » reuses si tu les passes à mes côtés dans mon antre. Des 

 » lauriers et des cyprès allongés y murmurent; le lierre noir 

 » et la vigne chargée de grappes en tapissent l'enfoncement 

 » obscur. Tout auprès coule une onde fraîche.... Quoilpré- 

 » férerais-tu encore les mers et leurs vagues sans nombre?... 



C'est ainsi que le poète naissant préludait à ces emprunts 

 qui furent eux-mêmes les préludes de son talent. Un autre 

 fait résulte encore de divers indices que j'exposerai chacun 

 en son lieu: c'est que Virgile, en ces premiers temps , fut 

 tenté d'emboucher la trompette héroïque ; que même il 

 s'était presque engagé à chanter les exploits de son protec- 

 teur Varus: c'est aussi que Pollion le détourna de ce projet 

 et lui conseilla de s'attacher à Théocrite. Le conseil était sage. 

 « Mon ami , a pu dire Pollion à son jeune client , ce n'est 

 » pas vers le genre épique que je vous crois maintenant 

 » appelé. Vous avez de la grâce, une mollesse heureuse, 



