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» d'autres resteront (supererunt) qui voudront dire les louan- 

 » ges de Varus et raconter les tristes guerres ; lui, désormais, 

 » composera des poésies champêtres sur son petit chalumeau. 

 » Ce qu'il chante lui est commandé. Si pourtant quelqu'un 

 » s'amuse à lire ceci, là même, Varus, les bruyères, les 

 » forêts vous chanteront: nulle page n'est plus agréable à 

 » Phébus que celle où votre nom se trouve inscrit. » 



Il est difficile de ne pas reconnaître ici une excuse adressée 

 à l'homme que l'on avait promis de célébrer. Ces mots : super 

 tibi erunt qui dicere laudes tuas cupiant, sont bien caractéris- 

 tiques d'un engagement pris et non exécuté. Un autre mot 

 n'est pas moins remarquable : non injussa cano , ce que je 

 chante m'est commandé. Quel était donc cet Apollon qui 

 dictait ainsi des ordres au génie naissant de Virgile ? Tout-à- 

 l'heure une autre églogue, la Magicienne, nous répondra: 

 Pollion. On voit par là que c'est de dessein formé , et pour 

 complaire à cet illustre patron que la muse de Virgile a, la 

 première, daigné jouer avec levers Syracusain, et n'a point 

 rougi d'habiter les bois. 



Silène pourtant n'est plus une imitation : c'est un pastiche 

 en beaux vers, où l'auteur, après le gracieux tableau d'une 

 scène champêtre, effleure tour-à-tour différents sujets, de-* 

 puis la philosophie d'Epicure, que Lucrèce avait mise en 

 honneur dans Rome, jusqu'à l'aventure de Philomèle et de 

 Térée. Là aussi nous apparaît pour la première fois chez 

 lui le nom de Gallus, à qui nous le verrons bientôt consacrer 

 des pages si touchantes. Cornélius Gallus , jeune romain d'un 

 sang noble , bien voulu d'Octave , dont plus tard il reçut des 

 missions importantes, avait quelques années de moins que 

 Virgile, qui se prit pour lui d'une tendre amitié. Tout jeune 

 qu'il était, il venait de débuter avec succès dans la carrière 

 poétique par une pièce sur l'origine de la forêt de Grynée : 

 c'était un bois consacré à Apollon , d'où le surnom quelque^ 



