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protecteurs, que Varus notamment, avaient goûtées. Le 

 poète, qui veut faire appel à leur bienveillance, imagine de 

 leur remettre ainsi en mémoire des hommages qu'ils ont ac- 

 cueillis. C'est ainsi qu'il rappelle tour-à-tour , par des citations 

 rapides , et sa pièce sur l'étoile de César, et sa première imi- 

 tation du Cyclope, et sa requête poétique à Varus en faveur 

 de Mantoue. Il semble leur dire: celui qui vous demande 

 appui , c'est l'auteur de ces chants qui vous ont intéressés ; 

 c'est à eux de plaider sa cause auprès de vous. Il paraît qu'en 

 effet sa requête fut accueillie. 



Le partage des terres eût lieu en l'an de Rome 711 : ceci 

 nous donne la date positive des deux Eglogues Tityre et 

 Mœris. C'est pendant l'un des deux voyages de l'auteur, et 

 plus volontiers pendant le second , que j'inclinerais à placer 

 la composition de l'Eglogue de Melibée. La scène est sur les 

 rives de Mincio. Le poète, qui d'abord avait simplement copié 

 les paysages de Théocrite; qui, dans son Alexis, disait; 

 mille meœ Sicdlis errant in montibus agnœ , se place ici au 

 milieu des paysages du pays natal : 



Hic viridis tenerà praetexit arundine ripas 

 Mincius etc ... 



Son exposition respire un sentiment de bonheur tranquille 

 et de douce gaîté: ce sont bien là les impressions d'un homme 

 sensible revoyant sa patrie après une longue absence, et 

 venant de sauver de la spoliation le patrimoine de son père. 

 A défaut d'indications plus précises , celle-ci me paraît suffi- 

 samment plausible. 



Cependant le plus considérable des protecteurs de Virgile, 

 Pollion, venait d'être élevé au consulat (1). Cet événement 



(11) A. v. C. 713. 



