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nous donne encore la date précise de la pièce qui porte son 

 nom et qui lui est dédiée. C'est, en effet, à Pollion consul 

 que Virgile s'adresse dans ce morceau , où sa poésie s'élève 

 au-dessus du ton de l'Eglogue: 



Si canimus sylvas, silvae sint consule dignae... 



Et plus loin : 



Teque ade6 decushoc œvi, te consule inibit, 

 Pollio, et incipient rnagni procedere menses. 



Mais si la date en est certaine, on est moins d'accord sur 

 la circonstance qui l'a inspirée. L'auteur l'a composée pour 

 saluer l'espoir d'une naissance illustre. Suivant les uns ce 

 serait la naissance de Marcellus; suivant d'autres celle de 

 Drusus ; suivant quelques-uns celle d'un fils de Pollion. Au- 

 cune de ces suppositions n'est fondée. Marcellus était déjà 

 né et devait avoir environ cinq ans à l'époque du consulat 

 de Pollion; Drusus, au contraire, n'est venu au monde que 

 deux années plus tard; enfin, la naissance d'un fils de Pollion 

 était loin d'avoir assez d'importance pour qu'on put , même 

 en supposant dans les vers de Virgile la plus extravagante 

 hyperbole, lui appliquer les expressions de cette pièce: Jam 

 redit etvirgo, redeunt Saturnia régna.... pacatumque regel 

 ' patriis virtutibus orbem.... cara Dexlm soboles, magnum Jovis 



incrementum etc Il est superflu d'aller chercher si 



loin une explication qui s'offre d'elle-même. 



Peu de tems après l'avènement de Pollion au consulat, 

 Antoine avait épousé la sœur d'Octave. Celle-ci devint pres- 

 que aussitôt enceinte. Son enfant semblait devoir être le 

 gage d'une solide alliance entre les deux maîtres du monde. 

 C'était la paix, c'était le bonheur qui allait descendre sur la 



