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terre à la naissance du jeune héros appelé peut-être à réunir 

 dans sa main les deux sceptres entre lesquels se partageait 

 l'univers. La naissance eût lieu en effet vers la fin de la même 

 année : mais notre poète en fut pour son horoscope : la signora 

 mit au monde une fille. 



A. cette époque , on imagina , pour satisfaire un plus grand 

 nombre d'ambitions, d'abréger le tems d'exercice des consuls. 

 Les premiers élus se démettaient an bout de quelque tems: 

 ils étaient remplacés par d'autres, qu'on appellait consuls en 

 second , Consules minores. Pollion resta donc en charge quel- 

 ques mois seulement, et, sortant du consulat, dirigea immé- 

 diatement une expédition en Illyrie. Ce fut durant cette expé- 

 dition , et dès lors en la même année 712 , que Virgile lui 

 dédia une nouvelle Eglogue, la Magicienne. Les termes de sa 

 dédicace doivent trouver place ici : « Toi , soit que déjà tu 

 » couronnes les pics du haut Timave , soit que tu préfères 

 » les bords de la mer d'Illyrie, ne viendra-t-il jamais ce jour 

 » où il me sera permis de dire tes hauts faits ? Où il me sera 

 » permis de répandre partout l'univers tes chants, dignes 

 » seuls du cothurne de Sophocle? J'ai commencé, je finirai 

 » par toi: reçois ces vers, entrepris partes commandement; 



Diverses indications résultent de ces paroles. D'abord, 

 les deux premiers vers nous donnent la date certaine de ce 

 morceau , par le fait historique auquel ils font allusion , l'ex- 

 pédition d'Illyrie. A te principium nous atteste que c'est par 

 le conseil de Pollion , et , pour ainsi dire , par son ordre , 

 que Virgile avait entrepris ses Bucoliques , et la chose est 

 encore confirmée par ces mots : accipe jussis carmina cœpta 

 tuis , qui répond au non injussa cano de l'Eglogue de Silène. 

 Tibi desinet annonce que, dans le premier dessein du poète, 

 la Magicienne devait être la pièce finale de son recueil. Enfin, 

 en umquam erit Me dies , mihi cùm liceat tua dicere facta , 



