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d'effacer par déférence pour Auguste. Rien n'est moins sup- 

 posante. Quel rapport entre Gallus et le sujet des Géorgiques ? 

 Comment Virgile, qui connaissait les convenances, aurait-il 

 eu l'idée de louer à la face du monde un homme que le sénat 

 avait condamné pour violence et pour concussion? Comment 

 aurait-il pensé à couronner par cet inconvenant éloge un 

 poème dédié au favori de l'Empereur? et d'autre part, supposé 

 la chose faite, comment Auguste , qui honora la mémoire de 

 Cicéron et qui regretta hautement Gallus , eut-il été person- 

 nellement offensé de son éloge? Un tel conte n'a pas même 

 le mérite de la vraisemblance. 



Pour résumer ces considérations , il me paraît que les pas- 

 torales de Virgile doivent, quand à leur date, être classées 

 dans l'ordre suivant: Alexis , Palémon, Daphnis, Silène, 

 Tityre, Mœris, Melibée , Pollion, la Magicienne et Gallus. 

 Les quatre premières doivent appartenir à l'an de Rome 710 

 ou au commencement de 711 ; les trois suivantes à 711 ; la 8. e 

 et la 9. e à 712 ; la dernière à la fin de 712 ou aux premiers 

 mois de 713. Virgile aurait donc commencé son recueil à l'âge 

 d'environ 28 ans , et l'aurait terminé à 30 ou 51 ans. Des dix 

 compositions que je viens d'énumérer, cinq, les trois pre- 

 mières et les deux dernières , sont plus ou moins imitées de 

 Théocrite: les cinq autres, sauf quelques détails, sont des 

 compositions originales. 



Les Bucoliques ont été l'objet de tant d'appréciations qu'une 

 appréciation nouvelle semble au moins superflue. Deux mots 

 exprimeront mon sentiment sur elles: peu d'intérêt d'ensemble, 

 un grand charme de détails. A part trois morceaux de senti- 

 ment, Alexis, Tityre et Gallus, l'action fait défaut dans les 

 églogues; au lieu ' de faire agir ses personnages, Virgile se 

 borne à les faire chanter : ce ne sont point des aveutures de 

 la vie champêtre qu'il nous raconte ; c'est l'esprit de ses ber- 



