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et Palaprat, Piron, Gresset; que voyons-nous? Sinon la pein- 

 ture satirique de ces aberrations de l'esprit , de ces défauts 

 de conduite en contradiction avec le bon sens , avec les 

 exigences de la rie sociale, de celte vie qui, pour être tolérable, 

 nous impose à tous les ménagements, les égards que résume 

 le mot politesse , et que , cependant , le génie de la Comédie, 

 personnifié dans Molière, n'a pas craint d'attaquer avec toute 

 la chaleur de l'éloquence, avec toute l'autorité de la vertu. 



La pensée de Molière , dans cette œuvre immortelle, inti- 

 tulée le Misanthrope , était complexe, car si elle impliquait 

 la critique d'une société où le contact des vanités chatouil- 

 leuses, des amours-propres irritables, réclame impérieusement, 

 sinon le mensonge , du moins la dissimulation , elle blâmait , 

 en même temps, la rigidité de principes et l'âpreté de lan- 

 gage qui font de son héros un homme véritablement impossible 

 dans la sphère sociale. Si donc, on applaudit aux nobles élans 

 de la colère d'Alceste contre cet échange de courtoisies men- 

 teuses dont se paient les gens du monde; si l'on ne peut s'em- 

 pêcher d'approuver Eliante lorsqu'elle dit : 



Dans ses façons d'agir il est fort singulier, 

 Mais j'en fais, je l'avoue, un cas particulier, 

 Et la sincérité dont son âme se pique 

 A quelque chose en soi de noble et d'héroïque, 



Il faut avouer aussi que Philinte est dans le vrai, alors que 

 combattant le rigorisme d'Alceste, il dit : 



Cette grande roideur des vertus des vieux âges, 

 Heurte trop notre siècle et les communs usages; 

 Elle veut x aux mortels trop de perfection; 

 Il faut fléchir au temps sans obstination, 

 Et c'est une folie, à nulle autre seconde, 

 De vouloir se mêler de corriger le monde. 



