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Si, aux hommes de bon sens et de bon goût, la Comédie 

 fait accepter la peinture du vice, c'est lorsque le vice n'oc- 

 cupe dans le tableau que la place à laquelle il doit être; c'est 

 lorsque, si déguisé que soit son visage, le masque qui le 

 couvre est assez transparent pour que ses traits frappent tout 

 d'abord le spectateur. Ainsi , par exemple, quand voilant ses 

 passions honteuses sous les dehors de la piété et de la charité, 

 Tartuffe dit , à son entrée en scène : 



Laurent serrez ma haire avec ma discipline, 

 Et priez que toujours le ciel vous illumine, 

 Si l'on vient pour me voir, je vais aux prisonniers 

 Des aumônes que j'ai partager les deniers, 



L'hypocrite est deviné, et l'intelligence du public tout entier 

 fait écho à cette à parte de Dorine : 



Que d'affectation et de forfanterie. 



Le crime puni, la vertu récompensée : cette démonstration 

 banale par sa forme, mais excellente par le fond, a été long- 

 temps parmi nous la raison d'être de toute œuvre dramatique; 

 et s'il est un fait que l'honnêteté publique doive regretter , 

 c'est que cette raison se soit affaiblie sous les efforts d'un 

 esprit novateur qui ne tendait pas à moins qu'à transformer 

 notre magnifique littérature ; qu'à substituer à l'élégance et 

 à la pudeur du style un jargon audacieux et trivial. 



A Dieu ne plaise qu'une telle remarque s'applique à tous 

 les écrivains dont le talent alimente aujourd'hui la scène fran- 

 çaise; tous, il s'en faut, n'ont pas sacrifié à cette idole qui 

 récompense l'immortalité par le profit. Parmi ces honorables 

 exceptions, nous devons citer en première ligne MM. Ponsard 

 et Augier ; mais il est, malheureusement trop d'auteurs qui, 



