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cédant à la contagion du mauvais exemple , ont mis le pied 

 dans la voie funeste où de scandaleux succès les ont entraînés. 



Le crime récompensé et la vertu punie ; cette monstruosité 

 n'est pas précisément ce qu'une certaine école a voulu élever 

 à la hauteur d'une vérité désolante. Nous lui devons même 

 cette justice de reconnaître qu'aussi souvent qu'elle met en 

 scène un coupable, elle ne manque que rarement au soin de 

 lui infliger un châtiment ; mais il est bon de remarquer que 

 la moralité d'un drame est bien moins dans la catastrophe 

 qui le termine, que dans les caractères qu'il trace. Faire 

 frémir le spectateur par l'aspect de la fin tragique d'un 

 scélérat : c'est bien ; mais nous le répétons, ce n'est pas assez 

 pour constituer une véritable moralité. Il faut encore faire 

 haïr et mépriser ce scélérat ; il faut enfin que l'horreur atta- 

 chée à ses crimes ne laisse aucune place à une pitié qui n'est 

 due qu'aux douleurs de l'innocence et qu'aux souffrances de 

 la vertu. 



Que si quelques auteurs modernes font le contraire ; que 

 si , donnant aux dérèglements et aux forfaits la passion , non 

 seulement pour motif, mais encore pour excuse, ils se plai- 

 sent à éveiller notre intérêt en faveur de personnages dont 

 l'âme est un amalgame de bassesse et de grandeur, de déli- 

 catesse et d'impudeur, de tendresse et d'atrocité; que s'ils 

 s'étudient à nous faire admirer des êtres en révolte contre les 

 lois divines et humaines; que si enfin il semble donner raison 

 à celte révolte aux dépens de tout ce qu'il y a de plus saint et 

 sacré dans des conventions qu'ils flétrissent du nom de pré- 

 jugés : oh 1 alors , ils font pis que de mauvais ouvrages ; ils 

 commettent de méchantes actions , car leurs façons de procé- 

 der ne comporte pas moins qu'une véritable déclaration de 

 guerre à la société. 



Faut-il, pour être plus clair, plus affirmatif , nommer les 

 auteurs qui ont déplorablement détourné la muse dramatique 



