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de sa mission ? A quoi bon ? Les noms de ces auteurs, ceux de 

 leurs ouvrages sont assez , nous pourrions dire , ne sont que 

 trop connus ; depuis longtemps , les hommes sensés leur font 

 une assez rude guerre , pour que nous nous dispensions de 

 faire jouer contre eux de nouvelles batteries. 



Plus et mieux d'ailleurs que toutes les critiques, le temps, 

 au creuset duquel sont soumises toutes les productions de 

 l'esprit , n'a-t-il pas condamné à l'indiSérence et à l'oubli la 

 plupart des prétendus chefs-d'œuvre d'une école dont l'or- 

 gueil n'aspirait pas à moins qu'à éclipser les gloires les plus 

 radieuses de notre littérature nationale. 



Ce n'est pas au soin de rallumer une vieille guerre que nous 

 nous appliquons aujourd'hui. Notre main n'ira pas arracher 

 du corps d'une idole hideuse les traits dont la vérité l'a cri- 

 blée , pour nous donner le plaisir de les lui décocher de nou- 

 veau. Mais cette idole, si flétrie qu'elle soit, a laissé des 

 adeptes , des adorateurs qui , quoique moins hardis que leurs 

 maîtres , ne laissent pas que de les imiter en ce sens , que 

 donnant au vice des couleurs attrayantes , et le déplaçant de 

 sa véritable sphère , ils le rendent intéressant , et semblent 

 lui élever un piédestal sur le terrain même de la vertu. 



Aventuriers, bohèmes, filles séduites, femmes perdues : 

 tels sont, en effet, les héros de prédilection, les héroïnes 

 favorites de nos dramaturges modernes ; ainsi nous appa- 

 raissent Claudie , Diane de Lys , Flaminio , la Dame aux ca- 

 mélias, personnages taillés sur les patrons qu'ont fournis 

 Angèle, Marion Delorme, Thérésa, Don César de Bazan; 

 ainsi nous apparaissent aussi , mais avec des traits moins ac- 

 centués, madame de Yerneuil dans Que dira le Monde et 

 madame Arnault dans les Cœurs d'Or. L'adultère a été le 

 premier crime de ces deux femmes; devenues veuves, chacune 

 d'elles espère se réhabiliter aux yeux du monde, en épou- 

 sant l'homme qui l'a déshonorée ; mais toutes deux , déçues 



