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dans leurs espérances, sont punies par l'abandon de leurs, 

 amants. 



Ce double dénouement comporte sans doute une moralité , 

 puisque les deux femmes sont frappées tout à la fois dans 

 leur amour et dans leur honneur; mais une telle moralité 

 perd toute sa valeur , puisqu'il est vrai que loin de satis- 

 faire le spectateur, elle le choque et lui est antipathique; 

 puisqu'il est vrai que les auteurs ont composé leur œuvre de 

 telle sorte, que l'intérêt tout entier se porte sur les deux 

 coupables. 



Or, nous le répétons : la moralité disparaît; elle n'existe 

 plus, alors que la catastrosphe qui en est l'expression ne ré- 

 pond pas aux sympathies du spectateur. Phèdre elle-même, 

 ce type éloquent et passionné d'un amour adultère, n'inspire 

 qu'un intérêt secondaire. Racine, avec un tact parfait, a 

 très-bien compris que, si malheureuse que soit Phèdre, elle 

 ne doit pas, coupable qu'elle est, attirer exclusivement à elle 

 la compassion de l'auditoire ; il lui oppose donc la pure et 

 noble figure d'Hippolyte, et si les yeux, qui restent secs 

 devant les souffrances de Phèdre, viennent à s'humecter, 

 c'est surtout lorsque Théramène interrompt son récit par 

 cette suspension si touchante: 



Excusez ma douleur, cette image cruelle 

 Sera pour moi de pleurs une source éternelle. 



Ici donc la plus grande somme d'intérêt ne va pas à la 

 victime coupable , mais elle va où elle doit aller : à la vic- 

 time innocente. 



Je pourrais murtiplier ces exemples, mais il me semble que 

 celui-ci est assez concluant pour me dispenser d'en chercher 

 d'autres. 



