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à rendre la femme qui les prononce d'autant plus intéressante, 

 qu'elles expriment le triomphe du devoir sur la passion ; mais 

 cet héroïsme ne tarde pas à faiblir; Maurice, qui vient d'être 

 nommé secrétaire d'ambassade , hésite à partir , son amour 

 le retient auprès d'Esther, et comme celle-ci , se méfiant de 

 ses propres forces , insiste pour qu'il s'éloigne : « Eh bien ! 

 » lui dit-il, tenez, une de ces fleurs que je vois là si près 

 » de votre cœur. Une seule... et je la garderai comme un cher 

 » talisman contre le désespoir!... » La malheureuse femme 

 fléchit ; elle cède, et cette fleur, qu'elle donne à Maurice pour 

 le décider à partir, devient un gage d'amour qui, au con- 

 traire , le détermine à rester et devient le précurseur de sa 

 victoire. 



Au second acte , Esther a été vaincue ; elle est déshonorée ; 

 elle s'attache d'autant plus à Maurice , qu'elle lui a tout sa- 

 crifié; mais celui-ci, devenu ambitieux, aspire à rompre une 

 liaison qui lui pèse et peut compromettre son avenir; il en 

 vient enfin à ce point de refroidissement et d'indifférence pour 

 l'infortunée qui s'est donnée à lui , que , même en apprenant 

 qu'elle est devenue veuve , et qu'il peut l'épouser, il la dé- 

 laisse sans pitié pour faire un mariage d'argent. 



En donnant à Maurice un caractère aussi odieux, il est 

 évident que les auteurs ont voulu concentrer tout l'intérêt 

 sur Esther; mais ils se sont trompés, car la sympathie de la 

 foule n'est acquise qu'à ce qu'elle estime. Autant Esther était 

 intéressante lorsqu'elle luttait contre la passion toute égoïste 

 de Maurice, autant elle l'est peu lorsqu'elle n'offre plus que 

 l'image d'une femme avilie par une faiblesse coupable. 



Encore un mot : Il s'agit d'une pièce qui , elle aussi , a ob- 

 tenu les honneurs de la vogue , et qui n'est autre que les 

 Filles de Marbre. Nous ne nous appesantirons pas sur cet ou- 

 vrage que tout le monde connaît ; mais nous devons à notre 

 conscience de constater que là encore les auteurs qui ,-' 





