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d'autres choses qu'ils savent impénétrables et dans lesquelles 

 ils se gardent bien de vouloir pénétrer. Ils ont compris sur- 

 le-champ jusqu'où il fallait aller en pensant aux plus hautes 

 questions de la métaphysique; et ils ont su s'arrêter juste au 

 point où sont revenus de bien grands esprits , après avoir 

 voyagé , je pourrais dire , après avoir erré à travers les sys- 

 tèmes. Ils rient beaucoup , ces sages de l'école du bon sens , 

 lorsque vous leur parlez de certains philosophes de profession 

 qui ont douté de tout, même de la douleur qu'ils ressen- 

 taient , en lui disant : douleur, tu n'es qu'un fantôme de 

 mon imagination ! Ils rient surtout de ceux qui , après avoir 

 nié l'existence de tout , même leur propre existence , revien- 

 nent pourtant à croire à quelque chose , mais après avoir ré- 

 fléchi long-temps et être arrivés à se dire : Je pense , donc 

 j'existe ; et si j'existe , bien des choses encore peuvent exister 

 comme moi ! Us ne rient pas moins de ceux qui nient l'exis- 

 tence de Dieu , ou qui croient à l'existence des corps sans les 

 âmes , ou des âmes sans les corps ici-bas , et de bien d'autres 

 systèmes plus ou moins ridicules dont ils ont fait justice du 

 premier coup. 



Mais avec ce doute absolu et systématique d'une secte de 

 l'antiquité que nous abandonnons à la risée de l'école du bon 

 sens, il est un autre doute, beaucoup plus sage, auquel 

 conduit encore l'étude des sciences naturelles , c'est le doute 

 de Descartes qui conseille d'attendre du temps, la sanction 

 qu'il donne toujours à la vérité. Par lui on évite de tomber 

 dans les erreurs de la philosophie ancienne et moderne et des 

 sciences qui se sont trop hâtées de conclure. Nous citerons à 

 ce sujet ce que dit Fontenelle , d'une manière si vraie et si 

 plaisante , dans, sa dissertation sur les anciens et les mo- 

 dernes, à propos des opinions bizarres et contradictoires 

 avancées par les philosophes et des systèmes plus ou moins 

 ridicules inventés par eux. « Telle est notre condition, dit 



