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médiateur entre eux et Jupiter , qui voulait en exterminer 

 la race. Depuis il a dérobé le feu céleste et en a fait présent 

 aux humains , qu'il a dotés par ce moyen des sciences et des 

 arts. Il les a tirés de l'ignorance et de la vie sauvage. Il les a 

 recueillis sous des toits, en leur apprenant à bâtir, à distin- 

 guer les saisons par le cours des astres. Il leur a donné l'al- 

 phabet et l'écriture ; s'ils ont soumis au joug le bœuf indocile, 

 dompté la fougue du cheval, traversé les mers avec des vais- 

 seaux à voiles , si l'art de la médecine est né parmi eux , s'ils 

 savent extraire les métaux du sein de la terre, c'est au fils 

 de Japet qu'ils le doivent. Voilà son crime; voilà ses titres 

 au courroux du maître des dieux ! 



En le châtiant ainsi Jupiter semble jaloux, ingrat, despote 

 inique et barbare, ennemi du genre humain. 



Et d'abord quelle ingratitude ! Prométhée lui a offert ses 

 secours et l'a aidé à vaincre les Titans, à détrôner Saturne et 

 à s'emparer de la domination. Son génie inventif, délié, fé- 

 cond en ressources , son adresse opposée à la force brutale 

 des Titans, lui ont été fort utiles. A peine maître de l'Olympe, 

 Jupiter opprime celui qui lui avait prêté aide et appui contre 

 sa propre race , et à qui il doit en partie sa victoire ! 



Dieu jaloux , il envie aux hommes les biens qui peuvent 

 adoucir leur sort , et se les réserve comme les attributs ex- 

 clusifs de sa puissance. Il semble craindre que le bonheur du 

 genre humain , ses progrès , sa civilisation , ne dérobent 

 quelque chose à sa gloire. Sa main retient le bienfait et elle 

 s'appesantit sur le bienfaiteurl 



Quelle idée le poète nous fait-il concevoir du souverain 

 maître de l'univers ! Encore s'il nous le montrait disposé à 

 gratifier le genre humain, à répandre sur lui les faveurs 

 célestes , et s'indignant que Prométhée lui ait ravi , en le 

 prévenant, le plus bel usage de la suprême puissance! mais 

 loin de là , dans les largesses que répandit le jeune monarque, 



