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Et il ajoute , fier d'un secret qui fait sa force et son dernier 

 espoir : « ma prédiction est sûre. Ce que j'annonce arrivera, 

 à moins toutefois que Jupiter n'achète par ma délivrance 

 l'avis salutaire que moi seul je lui peux donner contre le coup 

 qui le menace. » 



Jupiter, à qui est parvenu le bruit de la prédiction, veut 

 savoir quel est cet hymen d'où naîtra le fils qui doit le ren- 

 verser du trône. Il envoie Mercure au captif du mont Cau- 

 case , avec ordre de le sommer de tout révéler. 



Mais Prométhée refuse de parler. Menacé d'une aggra- 

 vation de peine , il s'obstine dans un silence que rien ne peut 

 vaincre. Trop avisé pour livrer son secret sans garantie, il 

 ne parlera , dit-il , qu'après avoir vu tomber ses chaînes, et 

 reçu toutes les réparations qui lui sont dues; et, comme la 

 majesté souveraine ne veut pas subir de condition , l'opprimé, 

 toujours fier et inflexible comme le roc auquel il est attaché, 

 résiste à toutes les injonctions, à toutes les menaces, à la 

 peinture des maux effroyables qui l'attendent, jusqu'à la 

 catastrophe, dont rien ne peut égaler l'horreur. Le ton--: 

 nerre gronde, et ses coups redoublés , mêlant leur bruit aux 

 mugissements de la tempête , brisent les rochers de la mon- 

 tagne qui s'entrouvre. Le fils de la terre est englouti dans ses 

 entrailles. En tombant il s'écrie : ma mère ! vous voyez 

 les maux injustes qu'on me fait souffrir ! 



Voilà l'esquisse fidèle, quoique incomplète, du Prométhée 

 d'Eschyle. Aujourd'hui, à la lecture de cette pièce, on se 

 sent l'esprit confondu. Quoi 1 Jupiter en défiance des hommes , 

 jaloux du bien qui leur est fait, injuste, insensible comme 

 le Destin! un dieu, fils de la terre, victime de son amour 

 pour le genre humain , qu'il a doté du feu et des arts ! La 

 fin du règne de Jupiter prédite, mise au moins dans les 

 chances de l'avenir! d'horribles tortures, un supplice ef- 

 froyable et immérité ! et puis un cri sublime, au milieu du 



