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bouleversement de la nature : « ma mère 1 vous voyez 

 quels maux injustes on me fait souffrir ! » 



Mais peut-être n'est-ce là qu'une face du Prométhée , de 

 ce type grandiose, si diversement apprécié par les scholiastes, 

 par l'école d'Alexandrie , par les pères de l'Église. Tel y dé- 

 couvrait en germe le satan de Milton , tel autre au contraire 

 y reconnaissait ce juste, dont Horace a dit : 



f- 



Sï fractus illabatur orbis 

 impavidum ferient ruinse. 



Andrieux y voyait un exemple donné par un poète, citoyen- 

 soldat , des maux qu'engendre la tyrannie. Grammairiens , 

 philosophes, artistes, tous depuis Proclus jusqu'à Edgar 

 Quinet se sont essayés sur cette grande figure. C'est qu'en 

 effet l'œuvre hardie du poète grec offre de curieux problèmes 

 à résoudre. Quel en était le sens pour ceux à qui elle était 

 destinée? Au fond que signifiait ce mythe , emprunté comme 

 tous les mythes , au phénomène du monde physique et mo- 

 ral, et qui, comme expression symbolique de faits réels et 

 permanents, a encore aujourd'hui sa valeur?— Dans les 

 réflexions qui vont suivre , je ne m'attacherai qu'à ces deux 

 points. 



Quel était le sens de la tragédie d'Eschyle pour les athéniens 

 qui la voyaient représenter? il n'est guère problable qu'ils 

 en fussent impressionnés, comme nous le sommes à sa lec- 

 ture , car si elle n'avait été à leurs yeux qu'une protestation 

 du juste contre l'oppresseur , ils n'auraient pas laissé finir la 

 pièce; ils auraient déféré aux magistrats le poète sacrilège; 



