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Il a des traits d'une sublime audace ; mais il ne saurait être 

 accusé d'impiété. On ne peut même lui imputer à crime l'in- 

 térêt qu'il excite en faveur du coupable. Il peut paraître 

 étrange qu'au milieu des sympathiques doléances du chœur , 

 le maître des dieux, vengeur inexorable accusé par tous, 

 n'ait d'autre avocat que Mercure, qui dédaigne de le justifier, 

 et vient seulement , à la dernière scène, annoncer la catas- 

 trophe; mais une simple observation fera tomber cette cri- 

 tique : 



On sait que le Prométhée d'Eschyle formait une trilogie 

 comprenant le wvpotpôpos, le he-y-ârti; et le xuâpt>as. De ces 

 trois parties du même drame, la première et la dernière nous 

 manquent , savoir Prométhée ravisseur du feu et Prométhée 

 délivré. N'est-on pas fondé à croire, par quelques fragments 

 qui nous ont été conservés, que dans cette grande composition 

 les attentats du fils de Japet étaient mis en évidence; que 

 son impiété y contrastait avec la grandeur du maître des 

 dieux ; que la faute y paraissait égale au châtiment ; et que 

 cette œuvre, dans son ensemble, embrassant le crime, la 

 peine et le pardon, non seulement justifiait Jupiter, mais lui 

 assignait le rôle qui convient à la majesté divine? 



Toutefois il reste une chose difficile à expliquer , même 

 au point de vue des anciens. N'ayant fait que l'indiquer, je 

 crois nécessaire d'y revenir et de m'y arrêter quelques ins- 

 tants. 



Prométhée a dérobé le feu céleste. Ce larcin, l'invention 

 des arts qui en est la suite , le constituent en révolte ouverte 

 contre la suprême intelligence. 11 est coupable et justement 

 puni, j'admettrai cela. Mais pourquoi cette rébellion se tra- 

 duit-elle en actes d'amour pour le genre humain? Pourquoi 

 loin d'en être l'adversaire et l'ennemi , comme le satan de la 

 Genèse, ne signalc-t-il son indépendance que par des bien- 

 faits? Dans cette lutte entre Jupiter et le fils de Japet , pour- 



