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quoi n'est-ce pas le roi des dieux qui couvre l'homme de son 

 patronage et qui prévient les largesses de son rival ? 



Cette critique est grave , soit qu'elle s'adresse au poète , 

 soit qu'elle tombe sur le sujet lui-même. Mais , entre plusieurs 

 passages qu'on pourrait citer pour la combattre , il en est un, 

 il y a deux mots surtout qui , si je ne m'abuse , condamnent 

 Prométhée en montrant le vice originel de son prétendu dé- 

 vouement à l'humanité. — a Tu ne crains pas Jupiter, lui 

 dit le chœur , et ne consultant que toi même, iS~U y»*^, tu. 

 honores trop les mortels. — C'est-à-dire , en interprétant 

 ces mots «fc« yvapy. : tu as ta pensée et tes vues particulières, 

 tu agis à ton gré , sans autre règle de conduite que ton sen- 

 timent propre. Dans tes superbes allures , tu ne relèves de 

 personne , et tu n'élèves si haut les mortels dans l'espèce de 

 culte que tu leur rends, qu'afin de frustrer de leur hommage 

 la suprême intelligence qui régit le monde : l&ï'a yi«ft$ viZ* 

 GvaloZç «V«v. » — Peut-être m'abusé-je sur la force et la por- 

 tée de ces quelques mots , mais il me semble qu'ils sont la 

 clef de la fable entière ; car si Prométhée aime vraiment les 

 hommes pour eux , s'il ne vient qu'en aide à Jupiter ou à 

 son défaut , apportant sur la terre le flambeau des arts 

 et la civilisation , on ne comprend plus son supplice. Il 

 fallait qu'aux yeux des grecs sa philanthropie active, 

 sa générosité, son dévouement fussent de fausses vertus, 

 masquant des pensées coupables. Tout s'explique, à leur 

 point de vue, si l'homme n'a été dans les mains de Prométhée 

 qu'un instrument de son orgueil et de ses vues d'indépen- 

 dance , s'il est vrai que son patronage insolent ne tendait 

 qu'à exclure celui du vrai monarque. Et , sans avoir besoin 

 de soutenir , contre l'opinion de toute l'antiquité , que les 

 sciences et les arts ont été pour le genre humain des présents 

 funestes , que la sagesse éternelle avait eu raison de lui re- 

 fuser, Jupiter est ainsi justifié d'avoir fermj la main , quand 



