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son rival l'ouvrait en faveur de l'homme , pour le soustraire 

 à son obéissance. 



Tel était sans doute pour les grecs le sens du Prométhée 

 d'Eschyle. C'est sous l'influence de ces idées , ou d'autres 

 analogues qu'ils assistaient sans scandale à la représenta- 

 tion d'une pièce , où la pitié, s'attachant au coupable , au- 

 rait pu égarer des esprits moins religieux. Il faut quelques 

 efforts aujourd'hui pour rectifier les impressions du lecteur , 

 bien différentes de celles que recevaient le spectateur athé- 

 nien. 



Je crois donc avoir expliqué la fable du Prométhée au 

 point de vue des anciens. Mais est-ce bien là le sens profond 

 et philosophique de ce mythe? Ne doit-il pas être rajeuni par 

 une analyse plus en rapport avec nos idées modernes? Sans 

 vouloir créer un nouveau Prométhée , entreprise plus auda- 

 cieuse que toutes les siennes, j'essaierai pourtant de faire 

 quelques pas dans une voie nouvelle d'interprétation , où je 

 me sens attiré par cette haute et imposante figure. 



Tout mythe ayant sa base dans des faits humains , dans 

 des réalités physiques ou morales , devient du ressort de la 

 critique, lorsque le temps l'a dépouillé de son caractère reli- 

 gieux. La foi qui s'en est retiré le livre à la raison , à l'ana- 

 lyse , à toutes les épreuves de l'examen philosophique. Tel 

 est aujourd'hui pour nous le Prométhée antique , dans lequel 

 la religion avait personnifié , ce semble , le génie inventeur 

 de l'homme et ses souffrances. Si c'est là le grand fait , le 

 fait universel et frappant dont Prométhée est le symbole , 

 plus je l'interroge et plus je suis forcé de reconnaître que les 

 aneiens n'en ont pas eu l'intelligence complète ; ce qui ex- 

 plique à mes yeux l'imperfection de leur mythe. Ainsi j'en 

 accepte l'amour de Prométhée peur le genre humain , l'in- 

 vention des arts , les souffrances de l'inventeur ; mais je ne 

 puis admettre son antagonisme avec Dieu , ni son châtiment. 



