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l'élèvent, la maintiennent et la précipitent. Selon lui, ce 

 n'est pas seulement l'art de la guerre, qui donne l'empire aux 

 peuples, c'est aussi la prudence, la sagesse, la constance, 

 l'amour de la gloire et de la patrie; quant à leur décadence» 

 elle a pour principe l'absence de ces vertus; mais l'action de 

 la Providence sur l'histoire est trop méconnue par lui. 

 Un Italien , Yico , qui donne à cette philosophie historique 

 le vrai nom de science nouvelle , fait de l'homme un être à 

 peu près indépendant de la nature extérieure et qui se déve- 

 loppe partout de la même manière , parce que son développe- 

 ment n'a d'autre cause que les lois absolues de la pensée : ce 

 système est trop spiritualiste. Par contre , l'Allemand Herder 

 est trop sensualiste : il voit dans l'homme l'esclave de la na- 

 ture extérieure, qui lui donne les idées qu'il a et lui imprime , 

 suivant les différentes localités, des développements opposés. 

 Ces erreurs et ces exagérations de l'esprit philosophique 

 n'empêchaient pas le christianisme de pénétrer plus avant 

 au sein des faits sociaux. Peu à peu les différences politiques 

 causées par la naissance ont perdu ce qu'elles avaient d'illé- 

 gitime et de contraire à la raison. Les séparations physiques 

 qui semblaient devoir être éternelles comme la nature ont en 

 même temps disparu. Ainsi les découvertes de la science mo- 

 derne paraissent donner, sur les desseins de la Providence, 

 des renseignements clairs et faciles à comprendre. La poudre 

 à canon a été l'arme la plus puissante qu'aient employée les 

 peuples pour atteindre leur unité; la boussole a permis à 

 l'audace humaine de visiter les continents lointains ; l'impri- 

 merie a rendu inaltérables les notions acquises et les a repro- 

 duites, à des nombres infinis, avec une rapidité toujours 

 croissante; la vapeur a comblé les distances; l'électricité a 

 donné à la communication de la pensée la vitesse de l'éclair. 

 Tout tend à faire un jour de l'Europe un pays , une cité , où 

 les agitations du forum antique apparaîtront dans des pro- 



