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portions imprévues ; tout prorajet à l'histoire future la possi- 

 bilité d'une unité nouvelle qui sera beaucoup plus vaste que 

 celle des histoires primitives , mais qui n'aura pas moins de 

 simplicité dans sa signification la plus haute. 



Nous n'en sommes pas encore là ; mais , afin de réfléchir » 

 ainsi que le font toutes les productions où l'art a quelque 

 part , l'état de la société , l'histoire a dû commencer par se 

 rendre éclectique. Personne ni rien n'est plus méprisé par 

 elle. Avec conscience et en tout lieu , elle cherche la vérité. 

 C'est pourquoi l'histoire de l'antiquité ne peut plus être écrite 

 par les modernes comme elle l'a été par les anciens. La reli- 

 gion , la philosophie , la législation , le commerce , la litté- 

 rature , les arts , les sciences , en un mot le monde idéal de 

 l'antiquité , ce qui tenait peu de place dans les préoccupations 

 des historiens de ces temps , mais ce qui n'en est pas moins 

 pour nous la cause réelle des civilisations, est aujourd'hui 

 un objet digne de nos recherches ; car nous voulons être 

 justes envers tout , même envers ces religions dont l'appa- 

 rence est si grossière et si déraisonnable , bien qu'elles 

 dussent au fond receler une portion , plus ou moins grande , 

 plus ou moins pure , de ces vérités que le Créateur avait à 

 l'origine révélées à sa créature. Les classes oubliées et pro- 

 scrites, nous les relevons pour les étudier; les influences mu- 

 tuelles de ces civilisations , qui , tout en se subissant , se mé- 

 connaissaient , nous les retrouvons pour les constater. 



D'ailleurs ce travail de restauration a pour mobile une né- 

 cessité réelle autant qu'idéale. L'antiquité renaît. La Baby- 

 lonie et la Chaldée , l'Inde et l'Egypte , les Pelages et les 

 Etrusques , tous les peuples , sortent de leur sépulcre ; comme 

 pour protester contre les préjugés de ce dix-huitième siècle 

 qui prétendait n'en pas avoir, tous viennent, leurs titres à la 

 main , attester la fidélité des récits de la Bible et d'Hérodote , 

 et réclamer, dans l'histoire, la place qui leur est due. Les 



