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Grecs et les Romains, ainsi transportés à une époque de plus 

 en plus éloignée des commencements de l'histoire , voient 

 graduellement les palimpsestes, les inscriptions, les dé- 

 couvertes inattendues diminuer quelque lacune, parmi les 

 plus regrettables , que présentent leurs annales ou celles des 

 peuples avec lesquels ils ont eu des relations. Un monde ré- 

 cemment retrouvé, parmi les ruines de ce qu'il y a de plus 

 antique et de moins connu , invite donc les savants à se livrer 

 à des investigations qui réclament l'emploi de toute leur 

 sagacité. Et le moyen-âge? Quel cahos n'offre-t-il pas à dé- 

 brouiller ? Quant aux temps modernes , on n'y rencontre sans 

 doute ni épellations, ni restaurations , niinterprétations bien 

 malaisées ; mais ce labeur qui consiste à faire jaillir la lu- 

 mière, des ténèbres diplomatiques; la vérité, du doute où 

 jette la foule des documents contradictoires; l'unité, d'un 

 informe pêle-mêle de dates et de faits, réclame à soi seul 

 toute la clairvoyance des esprits les mieux doués. 



Ainsi, dans le champ historique, chaque ouvrier a sa tâche. 

 Les paléographes, les antiquaires, les linguistes ne sont pas 

 au moment où ils auront lu, expliqué et commenté les in- 

 scriptions et les idiomes nouvellement remis au jour ou connus 

 depuis longtemps. Les collections de documents sont gi loin 

 d'avoir ouvert leurs trésors qu'elles s'élèvent à peine au- 

 dessus de leur fondation. Elles invitent l'analyse laborieuse, 

 patiente et même minutieuse , car rien n'est de trop quand 

 il s'agit de dissiper les obscurités et de mettre en évidence 

 une vérité qui serve à retracer fidèlement le passé de l'homme. 



Donc, même à ne nous occuper que de la race indou-caucasi- 

 que, nous sommes aujourd'hui très-éloignés de cette simple 

 histoire qui n'avait pour théâtre que le bassin de la Méditerran. 

 née, pour durée qu'un petit nombre de siècles. Que sera-ce 

 enfin quand l'histoire s'occupera de ees frères noirs , jaunes , 

 rouges ou cuivrés, que l'homme blanc s'est découverts? 



