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même, puisque vous les avez admis en ma personne. Mais, 

 Messieurs, quand je considère que, parmi vous, tant d'hommes 

 ont su étudier avec succès la nature: mathématiciens, géo- 

 mètres, chimistes, médecins et agriculteurs; quand je vois ici 

 tous ceux qui ont réussi dans la pratique des affaires : négo- 

 ciants, fabricants, administrateurs, économistes et juris- 

 consultes ; quand je compte les artistes : orateurs , ingénieurs, 

 poètes , musiciens ou sculpteurs, les paléographes et les an- 

 tiquaires érudits, que vous vous êtes adjoints, je ne puis pas 

 m'empêcher de regretter que l'histoire générale et la géo- 

 graphie n'y soient pas mieux représentées. L'objet de votre 

 choix ne remplit pas le vide que vous vous étiez proposé de 

 combler ; mais , si le zèle peut tenir lieu de mérite , si le 

 courage et la bonne volonté peuvent remplacer l'autorité que 

 donne la réputation , j'ose affirmer que vous n'aurez pas à re- 

 gretter le jour où vous m'avez accueilli. En tout cas, je veux 

 vous dire une chose qui , jusqu'à un certain point, est une 

 garantie : c'est que jamais je n'oublierai la joie que vous m'a- 

 vez causée ; une des joies les plus douces et les plus pures qu'il 

 soit permis de goûter ici-bas ; celle d'avoir été apprécié par 

 d'honnêtes gens , par des hommes de mérite , et d'avoir , 

 malgré son obscurité, reçu, par leur choix, le droit de m'as- 

 seoir au milieu d'eux. 



J. Belin-De Launay. 





