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dans le diocèse de Langres ; et ce qui donne plus de poids à 

 la dernière opinion , c'est la situation de cette localité sur les 

 frontières des royaumes de Childebert et de G-ontran qui 

 étaient les rois contractants. Il faut ici que l'historien rai- 

 sonne , qu'il s'appuie sur la géographie pour arriver seule- 

 ment à dire : il est vraisemblable que c'est là , et non dans 

 un autre lieu , que ce traité a été conclu. Quels enseigne- 

 ments , Monsieur 7 la philosophie tire encore de ces difficultés 

 de l'histoire? Il y a 1268 ans , dites vous, que ces choses se 

 sont passées , et nos plus habiles historiens sont divisés sur 

 le lieu ! Et ces choses se sont passées près de nous , dans 

 notre patrie 1 II est vrai qu'entre elles et nous le moyen-âge 

 s'est placé et a frappé de torpeur tout ce qui est du domaine 

 de l'intelligence. On voit bien par là qu'il en est des choses 

 qui s'éloignent de nous dans le temps , comme de celles qui 

 s'en éloignent dans l'espace: elles se rapetissent, s'obscur- 

 cissent , deviennent tout-à-fait confuses et enfin elles dispa- 

 raissent à nos yeux. Ces difficultés doivent parfois mettre 

 l'historien dans le cas de deviner ce qu'il ne voit pas , afin 

 d'établir une filiation entre des actes et des faits qui n'en 

 auraient pas. C'est par de semblables réflexions que M. de 

 Barante , en parlant des premiers historiens qui ont écrit sur 

 la conquête de l'Angleterre par Guillaume, est conduit à 

 dire qu'il y a loin des matériaux informes, incomplets de 

 l'histoire de ces temps, à la récente histoire de la conquête 

 des Normands. Mais cela n'affaiblit pas sa confiance dans les 

 récits historiques. Il trouve le talent de l'historien pareil à 

 cette sagacité du naturaliste qui, avec les moindres débris 

 d'ossenients , ressuscite un animal dont la race inconnue vi*- 

 vait sur des continents, plus tard submergés. « La vie mo- 

 » raie , dit-il , a aussi ses conditions , ses lois ; elles se 

 » composent de circonstances enchaînées par des rapports 

 » nécessaires; la philosophie pourrait les reconnaître et les 



