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» démontrer : l'imagination , avec plus de rapidité et de cer- 

 » titude , sait les deviner. » 



Ne vous paraît-il pas, Monsieur, difficile d'admettre cette 

 comparaison entre le naturaliste et l'historien? Cuvier avec 

 un os rétablit un squelette , et l'animal , par suite d'une in- 

 duction logique et créatrice, se reforme tout entier. Les par- 

 ties molles viennent tapisser la charpente osseuse; les viscères 

 prennent leur forme déterminée et viennent se mettre à leur 

 place , pour y fonctionner. Voilà l'animal complet , et son 

 caractère , ses habitudes , j'allais dire son moral , vont sortir 

 aussi de cette nouvelle création. Mais , c'est parce qu'il y a 

 dans l'organisation un enchaînement nécessaire qui fait que 

 la forme d'un os nécessite et arrête la forme de l'os voisin et 

 de tous ceux qui les suivent ; et que telle forme de squelette 

 appelle nécessairement aussi telle forme d'organes placés 

 dans ce squelette , ou destinés à le faire mouvoir. Trouvez 

 vous que les faits historiques s'enchaînent nécessairement 

 ainsi ? Sortent-ils toujours ainsi les uns des autres et si né- 

 cessairement que l'on puisse deviner les inconnus par celui 

 dont on a connaissance? Nous ne le pensons pas. L'imagi- 

 nation y met plus de rapidité à les deviner, oui ; mais plus 

 de certitude 1 le croyez vous, vous Monsieur , qui êtes si bien 

 initié à toutes ces choses ? Pour moi , je serais tenté de croire 

 qu'en travaillant ainsi on crée plus qu'on ne devine, et qae 

 l'on arrive encore par là à la fiction , au roman dont l'his- 

 toire est souvent altérée. 



Puisque nous en sommes sur les difficultés que rencontre 

 l'histoire pour être toujours vraie , vous me permettrez , 

 Monsieur, d'en citer encore une sur laquelle me faisait ré- 

 fléchir, il y a quelques mois, une excellente critique faite 

 au journal des Débats , d'un ouvrage ayant pour titre : Voyage 

 au pays du Cid. L'auteur de la critique , M. Rigaut, dit que 

 quoique l'on fasse, il se mêle toujours un peu d'idéal à 



