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soient aussi notre capacité individuelle et l'étendue ainsi que 

 la variété de nos connaissances , ne peut remplacer le travail 

 en commun. Qu'est-ce donc en effet qu'une académie comme 

 la nôtre , si non un être collectif auquel rien n'est étranger 

 des choses de l'intelligence , ni dans les lettres , ni dans les 

 sciences , non plus que dans les beaux arts ? Toutes ces belles 

 et grandes choses qui relèvent si haut l'humanité , ont ici de 

 très-habiles interprêtes , comme vous serez à même de le re- 

 connaître, Monsieur, en assistant à nos séances, et ils ne 

 vous laisseront rien ignorer de tout ce qui se fait dans le 

 domaine de l'intelligence. Un autre avantage que l'on retire 

 encore de la fréquentation des sociétés savantes , et que je ne 

 puis passer sous silence, c'est ce que l'on y gagne.... au 

 contact, allais-je dire. Ce n'est pas que je veuille soutenir 

 que la litérature ou la science se prennent de ceux qui les 

 possèdent , comme une chose contagieuse , ni qu'elles se 

 transmettent d'un individu à un autre , comme par aiman- 

 tation ; mais , je dirai en toute assurance, que ce que nous 

 avons déjà de sciences et de lettres s'augmente à ce contact , 

 s'y fortifie , s'y redresse surtout. On peut dire la même chose 

 des beaux arts. C'est sans doute aussi, du moins en partie, 

 à ce frottement dans la vie de chaque jour , des uns aux 

 autres , des hommes de même art ou de même science , qu'est 

 due cette supériorité de talent reucontrée dans les grands 

 centres de population. C'est là en effet que l'on trouve en 

 plus grand nombre , proportion gardée, les hommes les plus 

 savants, les littérateurs les plus distingués et les artistes qui 

 excellent. Il faut reconnaître cependant, que beaucoup de 

 .ces hommes d'élite , ayant eu conscience de ce qu'ils valaient, 

 ont tout fait pour se fixer dans les capitales où ils trouvent 

 plus de moyens de grandir encore , et où leurs talents sont 

 plus honorés et mieux récompensés. Mais à la capacité native 

 est venu en aide un travail opiniâtre que l'émulation , la ri- 



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