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dans l'acception philosophique ou religieuse, le grand nir- 

 vana complet des Bouddhistes doit s'entendre d'un anéantis- 

 sement total de l'âme, ou seulement d'un état tout particulier 

 de bonheur , d'extase , d'impassibilité, d'apathie morale, sem- 

 blable à celui que les Ascètes se procurent dès cette vie même 

 par les abstinences et la contemplation. Les sectateurs de 

 Bouddha ayant remplacé par le vide absolu ( en sanscrit 

 Çounya), le Brahma impersonnel des Indiens orthodoxes, 

 de graves auteurs en ont conclu que, puisque le Brahrna- 

 Nirvâna de ceux-ci était l'absorption dans la divinité , le 

 Çounya-nirvâna de ceux-là , ou , par abréviation , le nir- 

 vana tout court , devait être l'absorption dans le néant , 

 en d'autres termes, que les Bouddhistes avaient substitué 

 l'anéantissement do l'âme à sa déification. C'est ce que pen- 

 sait M. E. Burnouf, comme le constatent les deux grands 

 ouvrages qu'il a consacrés à l'éclaircissement de la religion 

 bouddhique (1). C'est ce que M. Barthélémy Saint-Hilaire , 

 son ami et son ancien collègue de l'Institut , vient de soutenir 

 avec force dans ses mémoires ou articles sur les philosophes 

 sânkhyas et sur les Bouddhistes (2). Cependant un autre ami 

 et collègue de notre grand philologue , M. Jules MohI , a fait 

 naguère ses réserves contre cette interprétation du Nirvana 



(1) Introduction à l'histoire du Bouddhisme indien, in-4.° de 647 pag., 

 Paris, 1844, et Lotus de la bonne loi , avec notes et appendices , in-4.° de 

 897 pages, Paris 1852. 



(2) Mémoire sur le SAnkhya , t. VIII des Mémoires de l'Académie des 

 sciences morales et politiques, et neuf articles sur le Bouddhisme, dans 

 le Journal des Savants, années 1854 et 1855. — Le docte académicien 

 s'appuie principalement sur l'autorité de M. E. Burnouf. Il cite encore, 

 mais sans y insister autrement, les opinions plus ou moins prononcées de 

 MM. Hodgson, Clough, Turnour, Schmidt et Foucaux. (Journ. des Sav. 

 de 1854, p. 54.) 



