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des Bouddhistes (1). Et il avait pour lui l'opinion antérieure 

 de savants très-distingués , tels que Colebrooke (2) , Kla- 

 proth (5) et Abel Rémusat (4). Comme le Bouddhisme est 

 originaire de l'Inde et professé aujourd'hui par un tiers au 

 moins de nos semblables , la question vaut la peine d'être 

 soumise à un nouvel examen. Elle mérite d'autant plus de 

 fixer notre attention qu'à l'avènement du Bouddhisme dans 

 l'Inde, l'immortalité de l'âme n'était pas seulement pour les 

 Indiens en général un désir vague , uneespéraDce incertaine; 

 c'était, alors comme aujourd'hui , une conviction absolue, le 

 motif déterminant de toutes les actions, le ressort et le but 

 de toutes les lois, de toutes les institutions, de toutes les 

 pratiques (5). D'où il résulte qu'à s'en tenir aux apparences, 

 ce devait être pour ces peuples une amère dérision ou une 

 folie insigne que l'annonce de l'anéantissement de leurs âmes, 

 si tant est que Çâkya-Mouni ( le solitaire de la race des Çâ- 

 kyas ) , à l'âme si vertueuse et si héroïque , de l'aveu de M. 

 Barthélémy Saint-Hilaire (6), fût venu leur dire, comme le 

 prétend ce docte académicien : aspirez au néant , adorez le 

 néant , ne placez que dans le néant votre espoir contre les 

 maux de l'existence (7). 



Cette étrange déclaration ne rappellerait pas mal le fameux 

 vers de Virgile : 



Una salus victis nullam sperare salutem. 



(1) Journal asiatique, 5. e série, VI, p. 94-5. 



(2) Miscellaneous Essays I, p. 402. 



(3) Asia-polyglotta, p. 122. 



(4) Journal des Savants, année 1831 , p. 669 et 728 *• et Nouveaux 

 Mélanges asiatiques II, p. 419-20. 



(5) Voyez là-dessus W. Schlegel, Weisheit der Indier , I, p. 113. 



(6) Journal des Savants, année 1855, p. 2S0. 



(7) Ibid., p. S9. 



