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Elle a effrayé le docte académicien lui-même. Il s'élève contre 

 elle avec une juste indignation : « Que cette monstrueuse 

 » croyance, dit-il , partagée aujourd'hui par trois cent mil- 

 » lions de sectateurs , révolte en nous les sentiments les plus 

 » énergiques de notre nature ; qu'elle soulève toutes les ré- 

 » pugnances et toutes les horreurs de notre âme ; qu'elle 

 » nous fasse reculer tout ensemble d'effroi et de mépris , peu 

 » importe ; une partie considérable de l'humanité a reçu 

 » cette doctrine et la garde, prête même à la justifier par 

 » toutes les subtilités de la métaphysique la plus raffinée et 

 » à la confesser dans les tortures des plus affreux supplices 

 » et les austérités homicides d'un fanatisme aveugle (1). » 



Il n'est personne qui ne s'associe à l'expression de ces no- 

 bles sentiments. Mais peut-être le savant professeur a-t-il 

 jugé le Bouddhisme avec trop de sévérité, malgré son désir 

 évident de rester impartial. Peut-être a-t-il prêté involon- 

 tairement à Çâkya-Mouni et à ses premiers disciples, des in- 

 tentions, des vues, des pensées qui n'étaient point entrées 

 dans leur esprit. Ce soupçon est né dans le mien à la lecture 

 même de l'article où le docte académicien résume la morale 

 en quelque sorte évangélique du seigneur Bouddha (2). Alors 

 j'ai voulu voir par moi-même. Le lecteur jugera si j'ai bien 

 ou mal vu. Il décidera avec plus de connaissance de cause si 

 l'Inde a préludé à l'évangile du salut par l'évangile du néant. 



Pour embrasser le sujet dans son ensemble , il m'a paru 

 convenable de reprendre les choses d'un peu haut , c'est-à- 

 dire de résumer succinctement les idées que les anciens Aryas 

 de l'Inde, les Brahmanes orthodoxes, les philosophes Sân- 

 khyas et les Bouddhistes de toute nuance s'étaient faites des 

 destinées de l'âme après la mort. Je m'attacherai surtout 



(t) Mém. Acad. des sciences morales et politiques. VIII, p. 497. 

 (2) Journal des Savants, ubi-snprà, p. 115-21. 



