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ment s'exprime à ce sujet le poète védique Dîrghathamas : 

 « l'homme agit, et , sans le savoir, n'agit que par ce maître 

 » (du monde); sans le voir ,il ne voit que par lui. Enveloppé 

 » dans le sein de sa mère, et sujet à plusieurs naissances, il est 

 » au pouvoir de Nirriti, c'est-à-dire delà déesse du mal (1).» 

 On voit que les transmigrations, telles que les envisage le chan- 

 tre védique , ne sont déjà plus la métempsychose enfantine des 

 peuples sauvages qui , ne sachant que faire de la pauvre âme 

 dont le corps vient de tomber en poussière, la jettent sans 

 discernement et sans choix dans le premier animal qui vient 

 de naître (2). Les Aryas avaient débuté de la même manière, 

 sans nul doute, puisqu'un Oupanichad , explicatif des Vêdas, 

 suppose encore que l'âme dont l'enveloppe vient de périr, va 

 se loger dans le premier corps venu qu'elle rencontre sur son 

 passage (o). Mais ici le poète Dîrghatamas considère déjà la 

 métempsychose comme une sorte de punition , d'épuration, 

 d'expiation, puisque l'âme y subit l'épreuve du mal. 



Cependant un autre chantre védique, nommé Damana et 

 réputé fils de Yama, semble envisager la chose sous un autre 

 point de vue. Après avoir demandé à Agni Djâtavêdas de subs- 

 tituer au corps grossier qui va être consumé parles flammes, 

 le corps subtil et fortuné dont je parlerai bientôt, il ajoute: 

 « O Djâtavêdas, transporte le trépassé au monde des hommes 

 » pieux. O Agni, fais le redescendre ensuite parmi lesPitris ; 

 » qu'il vienne (avec eux) au milieu des prières et des invo- 

 » cations. Revêtu de la vie, qu'il prenne une dépouille (mor- 

 » telle ).0 Djâtavêdas, qu'il s'unisse à un corps » (4j. Le 

 texte est tant soit peu équivoque, en ce qu'il pourrait ne 



(1) Rig-Véda, I, p. 387, st. 32. 



(2) Benjamin Constant, de la Religion, I, p. 297. 



(3) Lanjuinais, analyse de l'Oupnékhat, p. 41. 



(4) Rig-Vôda, IV, p. 157, st. i et 3. 



