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faire allusion qu'au corps subtil qui doit envelopper l'âme de 

 la cuirasse d'Agni et la rendre habile à se transporter dans 

 les trois mondes. Cependant il est très vraisemblable que 

 M. Langlois ne s'est pas trompé dans son interprétation , et 

 qu'il s'agit là d'un nouveau corps grossier à substituer à l'an- 

 cien dont il est parlé à la stance suivante. Comme cet hymne 

 se chantait auprès du bûcher funéraire , on conçoit que le 

 poète, s'associant aux vœux comme aux regrets de la famille, 

 souhaite pour le défunt le retour à la condition humaine , et 

 la préfère à celle de génie terrestre , aérien ou céleste, c'est- 

 à-dire de Pitri. Cette vue mondaine n'était pas propre au 

 peuple ; le sacerdoce la partageait souvent, comme le constate 

 un texte du philosophe Kapila portant qu'il se mêlait toujours 

 une idée de retour dans les moyens indiqués par la révélation 

 pour obtenir la béatitude après cette vie (1). Et en effet on 

 voit par d'autres textes du Rig-Yêda que non seulement les 

 Aryas ne reculaient point devant l'idée de renaître sous la 

 forme humaine ou de revêtir un nouveau corps, mais encore 

 qu'ils désiraient reprendre l'ancien ou ressusciter. C'est du 

 moins la conclusion que l'on peut tirer du mythe de Souban- 

 dhou dont les prêtres rappellent l'âme à son habitation , à la 

 vie (2). 



Il n'en est pas moins vrai que déjà les chantres védiques 

 préludaient au système sacerdotal des temps postérieurs. Cela 



(1) Mémoire sur le Sânkhya, p. 527. 



(2) Rig-Véda, IV, p. 2G5-6, l'hymne 15 tout entier, et la st. 1 de l'hymne 

 14.— Soubandhou n'est qu'une épithète d'Agni, (ibid. p. 487-8, note 

 39) qui meurt avec le sacrifice du soir, et revient à la vie avec le sacrifice 

 du matin, comme le Vâdjin ou escâplenus de l'hymne précédent. Mais 

 de l'allégorie on a fait une histoire qui indique l'état des croyances à cette 

 époque reculée. D'ailleurs l'hymne à Mrityou , le trépas personnifié (ibid., 

 p. 100-2), prouve que les Aryas préféraient hautement la vie à la mort. 



