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comme un compromis entre la notion confuse d'une âme pu- 

 rement immatérielle et l'idée populaire , beaucoup plus ré- 

 pandue, d'une âme matérielle ou corporelle (1). On le revoit 

 figurer dans les écoles brahmaniques et bouddhiques des 

 temps postérieurs avec la mission d'envelopper les âmes 

 tombées dans le monde des formes , et de les y accompagner 

 dans toutes leurs épreuves ou transmigrations jusqu'au mo- 

 ment où elles parviennent au Nirvana (2). 



Arrêtons-nous un moment sur ce corps subtil , parce qu'il 

 joue un grand rôle dans la théologie et dans la philosophie 

 indiennes. Il paraît que tous les Brahmanes, les Orthodoxes 

 comme les Sânkhyas , le supposent formé principalement de 

 cinq particules élémentaires (Tan-mâtranî) , d'où les cinq 

 éléments matériels ont été tirés, de même que le corps gros- 

 sier est formé de ces cinq éléments (la terre, l'eau, le feu, 

 l'air et l'éther (3). Il passe pour être à la fois la forme de 

 l'âme qu'il enveloppe et la miniature du corps grossier dont 

 il est enveloppé. C'est lui , à proprement parler , qui obtient 

 la récompense dans les sphères célestes et le châtiment dans 

 les mondes inférieurs; car lui seul est réputé capable de mé- 

 rite et de démérite, ou du moins cause impulsive des bonnes 

 et des mauvaises actions de l'âme. Celle-ci, comme substance 

 immatérielle, simple et pure par essence, est inaltérable, et 

 quoique sensible , elle ne peut souffrir ni jouir dans l'univers 

 sans être unie à un organisme formé de matière plus ou 



(1) Miscell. Essays v I, p. 245. 



(2) Pour les Vêdântistes, voyez Colebrooke, Miscell. Essays. I, p. 372- 

 15 . et Lois de Manou, XII, 16-22.— Pour les Sânkhyas, le même Colebr. 

 Ibid. p. 145-6, et Sânkhya-Kârikâ, avec les Commentaires de Gaurapâda 

 et de M. Wilson , p. 119 37 ; et M. Barthélémy Saint-Hilaire, Mémoire 

 sur le Sânkhya , p. 265 à 279.— Et pour les Bouddhistes, M. E. Burnouf, 

 Introd. à l'Hist. du Bouddhisme indien, p. 498; 500-2; «1 1. 



(3) Lois de Manou, XII , 16 , 17 , 20 a 22. 



