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ieurs largesses envers les prêtres, avaient mérité de voir 

 abréger le cours de leurs pérégrinations et même d'eu être 

 affranchies. On leur tenait compte surtout de leur dévotion 

 envers le triple Agni , le plus grand des dieux de cette pé- 

 riode , sans en excepter Indra (1) , avec lequel il se confond 

 d'ailleurs sous le titre complexe d'Indrâgni. Le feu universel 

 était alors invoqué comme l'être unique aux noms mul- 

 tiples (2), comme l'âme, la vie, le soutien de tous les êtres (3), 

 le créateur de toutes choses (4). « sage, disait le poète 

 » Dîrghatamas , grand est le mortel qui honore Agni 1 il a 

 » dans le ciel une place distinguée (o). Les hommes géné- 

 » reux, ajoute le poète Kakchîvân , son fils, les hommes 

 » généreux ont, après leur mort, une destinée miraculeuse ; 

 » leurs soleils brillent cm ciel ; ils ont part à l'ambroisie et 

 » prolongent leur existence (6). » Ainsi déjà les chantres vé- 

 diques plaçaient lésâmes des justes dans les étoiles du firma- 

 ment. Ces astres avaient pour roi l'Agni céleste, c'est-à-dire 



(1) C'est un point que Je crois avoir établi dans mes études Biblico-vé- 

 diques sur Agni et Jéhovah , restées inédites. Indra n'est pour moi qu'une 

 forme de l'Agni- Trikakoup, ou à trois têtes. M. A. Maury pensait de 

 même dans son Essai historique sur la religion des Aryas , où il reconnaît 

 qu'Agni était le Manas (mens) d'Indra. (Revue archéologique, IX, p. C08 

 et suivantes.) 



(2) Rig-Vêda , I, p. 389, st. 44-6. 



(3) Ibid. I, p. 131, st. 6; p. 133, st. 5; p. lit, st. 4; p. 317, st. 8; et 

 p. 441, st. 3. 



(4) Viçvukarman. Voyez les deux hymnes de ce nom, ibid. IV, p. 315-7, 



(5) Ibid. I, p. 358, st. 3. 



(6) Rig-Véda, I, p. 310, st. 6. Comparez st. 5.— Les Aryas, fait remar- 

 quer très-bien M. A. Maury (Revue archéologique, X, p. 135), les Aryas 

 ont cru que les étoiles n'étaient que l'éclat dont sont environnés les fortunés 

 habitants de la cour céleste. — Comparez, chez les Hébreux, outre les 

 Psaumes XVII, XXXVIII, LXXIII, XCII, CXL et CXLVI , le Livre de 

 la Sagesse, III, 7 , et l'Evang. de St.-Matuieu, XIII, 43, où il est dit que 

 les justes brilleront dans le ciel comme le soleil. 



