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nait avec lui aux sacrifices accomplis par leurs descen- 

 dants (i) ; car Yama , le roi des morts , permettait aux mânes 

 qu'il gouvernait là-haut d'en descendre à certains jours dé- 

 terminés (2) , en compagnie de Dêvas , des Pitris ordinaires 

 et de lui-même , pour prendre part aux mets et aux boissons 

 qui leur étaient offerts ici-bas. 



Le séjour des âmes justes dans les étoiles, sous la garde 

 soit de Vichnou, soit de Varouna, soit d'Indra, soit d'Agni, 

 dieux confondus quelquefois avec la voûte céleste (3), les 

 mettait à l'abri des vicissitudes qu'éprouvaient les Dêvas et 

 les Pitris échelonnés dans les sphères inférieures. Ceux-ci y 

 étaient exposés à la faim, à la soif, au dépérissement, à la 

 mort même. Le Rîg-Yêda l'atteste en plus d'un endroit (4). 

 Il parle, entre autres choses, de la disparition d'anciens dieux 

 adorés pendant plusieurs générations et de l'avènement de 

 dieux nouveaux, nés des premiers, mais qui n'étaient plus 

 ceux qu'avait vus l'âge précédent (o). Dans le firmament au 

 contraire, tout paraissait calme, régulier, permanent. Rien 

 de plus naturel par conséquent que d'y loger les justes , en 

 compagnie des antiques Sâdhyas ou parfaits, des Richis de 

 la grande Ourse et des anciens Dêvas, réputés créateurs des 

 trois mondes (6). Les anciens Aryas pensaient sans doute 



(1) Sâmâvéda-Stevenson, p. 52. 



(2) Rig-Véda-Langlois, IV, p. 152, st. 1-9. Ces jours là ne sont pas dé- 

 signés. C'étaient sans doute ceux des nouvelles lunes. Voyez Lois de Ma- 

 nou, III, 122 et 282. 



(3) Voyez l'Indische Alterthumskunde de M. Lassen, I, p. 756, 75S, 

 764 ; ou l'essai historique de M. A. Maury sur la religion des Aryas, dans 

 la Revue archéologique, IX, p. 72G et suivantes. 



(4) Rig-Vêda, IV, p, 151, st. 4. 



(5) Ibid. IV, p. 500 st. 1-3. 



(6) Ibid. IV, p. 341-2, st. 7 et 16. Comparez I, p. 590, st. 53. 



