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les Brahmanes, transmigre (Samsarati) continuellement d'un 

 corps dans un autre avec l'âme qu'il porte et qu'il en- 

 toure (1). « Tous les êtres, ajoutaient-ils, tous les êtres, en- 

 » veloppés chacun ( d'un corps formé ) des cinq éléments, 

 » passent successivement et sans fin de la naissance à l'ac- 

 » croissement, de l'accroissement à la dissolution, par un 

 » mouvement semblable à celui d'une roue (2). » 



La métempsychose , on l'a déjà vu , a pour base chez les 

 Indiens une idée à la fois religieuse, politique et morale qui 

 remonte jusqu'aux Aryas, à savoir : que les âmes incorporées 

 ont commis des fautes dans leurs existences antérieures, et 

 que c'est pour s'en purifier qu'elles ont été condamnées à 

 passer éternellement dans de nouveaux corps. 



11 est probable qu'en remontant le cours de ces existences 

 et de ces fautes antérieures, on arriverait à la notion confuse 

 d'une sorte de péché originel, commis au commencement des 

 choses, dans un état d'innocence et de pureté primitives. 

 Mais le fameux dogme oriental de la chute des âmes ne résulte 

 pas bien clairement delà théologie orthodoxe des Brahmanes. 

 Les vestiges les moins équivoques qui nous en restent, se re- 

 trouvent dans la philosophie hérétique des Sânkhyas et des 

 Bouddhistes. Je me propose d'y revenir aux chapitres III 

 et IV. Il suffit, pour l'objet de celui-ci, que les transmigra- 

 tions des âmes soient le résultat de fautes commises dans des 

 existences antérieures. 



Dans l'Inde comme en Egypte, ce dogme est destiné à ré- 

 soudre deux problêmes à la fois : celui de l'inégalité en ce 

 monde, et celui des peines et des récompenses futures (5). 



(1) M. Wilson, dans la Sânkhya-Kârikâ, p. 150. E. Burnouf, Introd. 

 à l'hist. du Bouddh. ind., p. 638, et Lotus de la bonne loi , p. 350. 



(2) Lois de Manou, XII, 124. 



(3) Voyez le jugement que M. Jules Simon en a porté dans son nouvel 



