— 549 — 



leur vie, au lieu de monter à une caste plus élevée. Enfin il 

 leur répugne dese voir réduits à la condition de ces âmes er- 

 rantes, malheureuses et voraces, qui occupent les deux degrés 

 placés entre les six Swargas célestes et le monde des hommes. 

 Il va sans dire que des quatre classes humaines, reconnues 

 dans l'Inde, la première est la plus enviée, par la raison que 

 le Brahmane, né pour l'exécution de la justice, est destiné à 

 s'identifier, après sa mort, avec le suprême Brahma neutre (1), 

 c'est-à-dire avec le dieu unique, éternel, infini, omniscient , 

 principe et essence du monde, esprit universel , d'où sortent 

 et où rentrent tous les êtres, lors des créations et des destruc- 

 tions périodiques de l'univers, selon la philosophie ortho- 

 doxe (2). 



Cette identification immédiate de l'âme humaine avec l'âme 

 suprême est, pour les Brahmanes théistes, c'est-à-dire pour le 

 plus grand nombre , le nec plus ultra de la félicité {Nihçrêya- 

 sam), en ce qu'il les exempte pour toujours de la loi fatale des 

 transmigrations, qu'il les soustrait à la révolution du monde 

 et met un terme à l'obligation des renaissances. 



Voici quelles phases cette théorie assez compliquée me pa- 

 raît avoir subies dans le Brahmanisme orthodoxe. ; 



Nous avons vu que les Aryas plaçaient généralement le pa- 

 radis suprême dans la céleste demeure de leur dieu solaire 

 Yichnou, c'est-à-dire dans le fluide éthéré, dans le brillant 

 Akâça, dans le firmament, en un mot, et que cependant quel- 

 ques-uns, les derniers venus sans nul doute, s'exprimaient déjà 

 en termes qui conduisaient naturellement à l'idée sacerdotale 

 d'une intime union avec l'être divin (5). Les Brahmanes Vê- 



(1) Lois de Manou, I, 98, avec la note, etc. 



(2) Voy. Ibid. I, 8, 19, 51-, 68-80. 



(5) Revoyez sur ce second point le texte paraphrasé dupoète Vena, dans 

 le Sâma-Vêda de Stevenson, p. 60, st. 8 ; ou ci-dessus, chap, I, p, 310. 



