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empereur romain. Ce titre est donné dans le Rig-Vêda au 

 grand Indra, le roi du ciel, de la foudre et des météores (1). 

 Mais notons bien que pour obtenir le rang d'iDdra, il aurait 

 fallu que le Mahâ-Radjâ eût accompli chaque année, durant 

 cent ans, le solennel et dispendieux sacrifice du cheval (Açva- 

 mêdha) (2), déjà usité sous la période védique (5). C'était à 

 ce prix seulement qu'il lui eût été permis, non pas d'être 

 identifié avec le suprême Brahma (neutre), non pas même de 

 s'asseoir à côté de Brahmâ (masculin), mais seulement de 

 chasser Indra de son trône amovible et de prendre sa place , 

 au risque d'en être chassé ultérieurement lui-même par un 

 autre monarque qui emploierait les mêmes moyens pour le 

 détrôner à son tour (4). Heureusement pour Indra, l'entre- 

 prise était impossible. Les tentatives commencées dans ce but 

 avaient pour résultat d'enrichir les prêtres sacrificateurs à 

 qui revenaient et les 600 ou les 300 victimes immolées avec le 

 cheval à chaque sacrifice, et de riches présents en étoffes pré- 

 cieuses, en chevaux, en vaches et en brebis (5). Elles n'étaient 

 pourtant pas sans fruit non plus pour le Radjâ qui les faisait, 

 car les Brahmanes avaient eu soin de poser en principe qu'un 

 seul Açvamêdha, accompli selon les règles, subjuguait tous les 



(1) Rig-Vêda, II, p. 500, st. 8; p. 325, st. 7 ; et p. 506, note 6. 



(2) Lois deManou, V, st. 53. XI, st. 260. 



(3) Entre autres textes, voyez Rig-Vêda, I, p. 380, st. 2, l'hymne tout 

 entier, et comparez, III, p. 70, st. 7 et 8. IV, p. 285, st. II, et p. 303, st. 

 10.— Le Yadjour-Véda contient le rituel de ce sacrifice, d'abord réel, puis 

 emblématique, et non vice versa, comme le pensait Colebrooke, Mise. 

 Essays, I, p. 60-3. 



(4) Voyez, dans la Sacountalà de Chézy, la note 4 du 2." acte, p. 207-8. 



(5) Voyez Colebroolte, Mise. Essays, I, p. 55, 60-2; 73-4, etc. Sânkhya- 

 Kârikâ, p. 14. 



